Die Zürgelbeere gehört zur Gattung der Laubbäume Celtis, die in vielen weit verbreiteten Gebieten der Welt wächst. Arten von Zürgelbeeren sind in Mittel- und Ostnordamerika, Südamerika, Europa, Süd- und Zentralafrika und Teilen Südasiens zu finden. Hackbeeren sind ein schnell wachsender, mittelgroßer Baum, der bis zu 200 Jahre alt werden kann.
In einigen Gebieten werden Zürgelbeeren aufgrund der Toleranz der Pflanze gegenüber Trockenheit und Umweltverschmutzung als Zierpflanzen verwendet. Sein Windwiderstand und sein tiefes Wurzelsystem machen Zürgelbeeren auch zur Bekämpfung der Erosion nützlich. Da Zürgelbaumholz relativ weich ist, hat es einen geringen kommerziellen Wert, obwohl es selten für billige Möbel verwendet wird, wenn helles Holz gewünscht wird.
Auf der ganzen Welt werden Zürgelbeeren in der Kunst, als Lebensmittel und für medizinische Zwecke verwendet. In Asien werden einige Arten von Zürgelbeeren in der Bonsai-Kunst verwendet. Die Blätter sind eine Zutat in koreanischem Tee. Viele Gruppen auf der ganzen Welt essen die Beeren oder verwenden Zürgelblüten als Pollenquelle bei der Herstellung von Honig.
Die amerikanischen Ureinwohner schätzten die Wüsten-Hackberry, die Zuckerbeere und die Netleaf-Hackberry. Sie glaubten, dass es viele Störungen des Fortpflanzungssystems heilte. Die Früchte waren eine gute Quelle für pflanzliches Protein, als tierische Quellen knapp waren, und wurden als Zutat in Haferbrei, Kuchen oder als Aroma verwendet. Hackbeerholz wurde zur Herstellung von Werkzeugen und Bögen und als Brennholzquelle während ihrer religiösen Zeremonien verwendet.
Hackbeeren produzieren im Frühjahr kleine, gelbe Blüten und im Herbst kleine, dunkelrote, violette oder schwarze Steinfrüchte. Wilder Truthahn, Fasane, Rotkehlchen und andere Vögel nutzen die Früchte im Winter als Nahrungsquelle. Die Zweige bieten vielen Vögeln, Rehen und kleinen Säugetieren Deckung.
Hackbeeren können strauchgroß bleiben oder bis zu 100 Meter hoch werden. Obwohl sie natürlich in feuchten Schwemmlandböden wachsen, gedeihen Zürgelbeeren in einer Vielzahl von Bodentypen. Brustwarzengalle und Hexenbesengalle sind die häufigsten Krankheiten, die den Baum befallen. Die Gemeine Zürgelbeere kann Blattfleckenpilze beherbergen. Die meisten Bedingungen werden den Baum nicht töten, aber sein Wachstum und seine allgemeine Gesundheit beeinträchtigen.
Viele Baumschulen tragen Sortensetzlinge und sie verpflanzen gut. In fruchtbarem, feuchtem Boden können junge Zürgelbeeren in den ersten sechs Jahren nach dem Pflanzen mehr als 1 cm pro Jahr wachsen. Hackbeeren müssen im Alter von unter 30 Jahren sorgfältig beschnitten werden, um die Entwicklung von Gliedmaßenschwäche zu verhindern. Sie sind anfällig für Eisschäden und sollten nicht entlang von Straßen verwendet werden, in denen es zu körperlichen Schäden kommen kann.