Eine halbautomatische Waschmaschine befindet sich eine Stufe über dem Waschen von Kleidung von Hand und eine Stufe unter dem Waschen von Kleidung mit einer automatischen Waschmaschine. Als unabhängiges und eigenständiges Gerät benötigt eine halbautomatische Waschmaschine keine daran angeschlossene Warm- und Kaltwasserquelle. Dies liegt daran, dass Wasser während der Wasch- und Spülzyklen manuell hinzugefügt wird.
Alte Methoden zum Waschen von Kleidung durch Schlagen gegen Steine wurden durch immer mehr technologische Fortschritte beim Waschen ersetzt, die die Arbeit unendlich erleichtern. Eine davon ist die Erfindung der halbautomatischen Waschmaschine. Diese Maschine macht das Waschen von Kleidung viel einfacher als das von Hand, aber sie ist technisch nicht so fortschrittlich wie die vollautomatische Waschmaschine.
Bei einer halbautomatischen Waschmaschine würde man eine Ladung Kleidung in eine Wanne in die Waschmaschine geben. Diese Waschmaschinen werden normalerweise von oben beladen, sodass sich die Tür der Maschine oben auf dem Gerät befindet. Nach dem Einfüllen der Wäsche müssen Wasser und Waschmittel für den Waschgang manuell zugegeben werden. Ein Rührwerk in der Wanne bewegt die Kleidung in und aus dem Wasser und wäscht sie gründlich. Dann muss das Wasser abgelassen und dann für den Spülgang wieder hinzugegeben und dann für einen Schleudergang wieder abgelassen werden. Einige halbautomatische Waschmaschinen haben zwei Wannen, eine zum Waschen und Spülen und eine zum Schleudern.
Eine vollautomatische Waschmaschine ist an eine Warm- und Kaltwasserquelle angeschlossen. Beim Waschen und Spülen wird automatisch Wasser hinzugefügt, dann dreht dieselbe Kunststofftrommel die Wäsche, um überschüssiges Wasser zu entfernen. Die Funktionen der beiden Waschmaschinen sind gleich, aber die vollautomatische Waschmaschine erfordert weniger Arbeit und keine manuelle Wasserquelle. Dies ist die beliebteste Waschmaschine in den Industrieländern auf der ganzen Welt.
In Ländern, die nicht so entwickelt sind wie beispielsweise Großbritannien und die USA, wächst der Absatz der halbautomatischen Waschmaschine sprunghaft. Dies liegt daran, dass in Entwicklungsgebieten der Zugang zu automatischen, installierten Warm- und Kaltwasserquellen extrem eingeschränkt ist. Die halbautomatische Waschmaschine macht eine kontinuierliche Wasserversorgung überflüssig, da das Wasser zu verschiedenen Teilen des Waschgangs manuell hinzugefügt wird. Zu den aufstrebenden Märkten mit steigenden Umsätzen zählen Lateinamerika, Asien, Afrika und der Nahe Osten. Aber auch in Industrieländern kann eine halbautomatische Waschmaschine in Wohnungen ohne Waschmaschinen-/Trockneranschluss oder in kleinen Häusern mit begrenztem Platz ideal sein.