Eine Saugpumpe ist jede Art von Pumpe, die eine Flüssigkeit anhebt, anstatt sie durch ein System zu pressen. Diese Pumpen arbeiten oft vollständig mechanisch; sie haben keine internen Motoren, Laufräder oder geregelten Ventilsysteme. Viele dieser Pumpen haben teilweise abgedichtete Kammern, die Saug- oder gebogene Rohrsysteme erzeugen, die eine Flüssigkeit zum Siphon lesen. Ein gängiges Beispiel für eine Saugpumpe ist die an vielen Stränden und Campingplätzen übliche Art von Wasserpumpen – sie arbeiten vollständig mit Saugkraft und physischem Auftrieb.
Die meisten Pumpen arbeiten über einen Motor, der eine Flüssigkeit vorwärts drückt. Wenn die Pumpe in Betrieb ist, bewegt sich das Wasser um den Motor herum nach vorne und erzeugt dahinter einen Unterdruckbereich. Das Wasser hinter dem Motor strömt dann vorwärts, um die Lücke zu füllen, nur um dann durch das System geschoben zu werden. Dadurch entsteht eine Strömung zum Wasser, die jedoch von der Pumpe zwangsweise aufrechterhalten wird.
Pumpen, die mit physischem Auftrieb arbeiten, funktionieren anders. Sie verwenden eine oder mehrere natürliche oder mechanische Kräfte, um das Wasser durch ein Rohrsystem nach oben zu bewegen. Diese Pumpensysteme bewegen oft weniger Wasser als ein angetriebenes System, aber sie verbrauchen im Allgemeinen deutlich weniger Energie und erfordern weniger Wartung. Darüber hinaus können sie in Gebieten mit geringer Infrastruktur ohne Auswirkungen auf ihre Funktionsfähigkeit operieren.
Eine Kraftpumpe ist eine weit verbreitete Saugpumpe in ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten. Diese Art von Saugpumpe ist in vielen stromlosen Häusern, Campingplätzen und Wanderwegen zu finden. Eine übliche Kraftpumpe besteht aus einem unterirdischen Rohr und einem oberirdischen Kolben und Griff. Wenn eine Person den Griff pumpt, erzeugt er einen Unterdruck im Rohr und zieht Wasser an die Oberfläche.
Wenn das Wasser die Oberfläche erreicht, gelangt es in die untere Kammer des Kolbens. Ein Ventil am Boden des Kolbens schließt durch das Gewicht des Wassers, und ein Ventil am Kolben selbst öffnet, um den Druck beim Herunterdrücken zu entlasten. Dieses Ventil lässt das Wasser in die obere Kammer eintreten und aus einem Zapfen an der Seite der Pumpe austreten. Zu diesem Zeitpunkt ist mehr Wasser in die untere Kammer eingedrungen und der Vorgang wiederholt sich.
Eine Staupumpe ist eine Art Saugpumpe, die allein über Wasserdruck arbeitet. Ein Rohr wird an einem Gefälle angebracht, um den natürlichen Wasserfluss zu fördern. Wenn das Wasser im Rohr auf einen Stopfen in der Pumpe trifft, erhöht sich der Druck vorübergehend. Dieser Druck öffnet ein Ventil in der Pumpe und eine kleine Wassermenge fließt durch, bevor der Druck ausgleicht und das Ventil schließt. Das Schließen des Ventils löst einen Neustart der Sequenz aus und Wasser wird langsam durch das System bewegt.