In der verarbeitenden Industrie ist eine Kesselanlage ein Ort, an dem große Flüssigkeitsmengen gekocht werden. Diese Gebäude, die auch als kochende Häuser bekannt sind, waren früher häufig in Fabriken zu finden. Der eigentliche Mechanismus zum Kochen von Flüssigkeiten wird auch als Boiler bezeichnet.
Eines der häufigsten Beispiele für diesen Begriff ist ein Solekessel. Solekessel werden seit langem verwendet, um Solewasser zu verdampfen, um Salz herzustellen. Die meisten Kesselanlagen werden heute jedoch eher zum Kochen von Industrieprodukten als für Lebensmittel verwendet. Einige Seifen werden auch in Kochhäusern hergestellt.
Traditionelle Boileries wurden ursprünglich aus geschnittenem Stein oder Ziegel gebaut. Diese robusten Strukturen wurden oft für die Massenproduktion von Fertigprodukten wie Zucker verwendet. Zucker wurde in der Regel vom 17. bis zum 19. Jahrhundert in einer Kesselanlage hergestellt. Zuckerrohrsaft wurde in großen Klärbecken mit Kalk behandelt, bevor er in Kupferkesseln über Einzelöfen erhitzt wurde. Die Kesselanlage war für den Zuckerherstellungsprozess so wichtig, dass die meisten westlichen Zuckerplantagen ihre eigenen Kesselanlagen hatten.
Jeder einzelne Ofen wurde ebenfalls aus Stein oder Ziegeln gebaut, in Kastenform angeordnet. Die Öfen hatten alle Bodenöffnungen, in denen die Arbeiter das Feuer am Laufen halten und Asche oder Kot aus der Produktion entfernen konnten. Jeder Ofen war groß genug, um bis zu sieben Kessel oder Kupferkessel zu erhitzen. Nach dem Erhitzen wurden viele Flüssigkeiten aus dem Kessel in Holztröge oder -platten umgeleitet, um sie zu kühlen und sicher für die Lagerung, Verpackung oder den Verkauf zu werden. Viele Produkte aus Kesselhäusern wurden in großen Fässern, den sogenannten Hogsheads, gelagert.
Während der Zeit, in der Boileries verwendet wurden, verrichteten normalerweise Sklaven die Arbeit in ihnen. Dies galt insbesondere für Zuckerplantagen. Die Arbeitsbedingungen galten als hart und gefährlich, wobei die Menschen immer wieder Flüssigkeit aus einem heißen Kupferkessel in einen kleineren, heißeren Kessel abschöpften, bis der Prozess abgeschlossen war. Sklaven erlitten bei der Arbeit dort oft Verletzungen oder den Tod. Leute, die in einer Kesselfabrik arbeiteten, wurden als Streikende bezeichnet und gehörten zu den am besten ausgebildeten und gefragtesten Arbeitern.
Früher sind die Menschen im Leben regelmäßig auf Boiler gestoßen, so wie sie heute einer Bäckerei oder einer anderen spezialisierten Fabrik begegnen könnten. Moderne Mittel zum Kochen in großen Bottichen oder anderen Apparaten haben jedoch die Kesselanlage ersetzt. Diese Geräte gelten als effizienter und kostengünstiger. In einigen Fällen können sie auch als umweltfreundlicher und sicherer angesehen werden.