Die Holzbearbeitung als Hobby erfreute sich schon immer einer gewissen Beliebtheit, und das Drechseln ist ein sehr wichtiger Aspekt dabei. Das Hauptwerkzeug beim Drechseln ist eine Hobby-Drehmaschine. Eine Drehmaschine ist ein Werkzeug, das einen Materialblock an Ort und Stelle dreht oder dreht, während er mit einer Vielzahl von Spezialwerkzeugen geformt und geschnitten wird. Hobby-Drehmaschinen werden oft verwendet, um Gegenstände wie Tisch- und Stuhlbeine, Kerzenständer, Baseballschläger und Schachfiguren herzustellen.
Die Drehbank ist ein seit Jahrtausenden im Einsatz befindliches Werkzeug, das zumindest bis in die alten Ägypter zurückreicht. Im Mittelalter ersetzten pedalbetriebene Drehmaschinen handgedrehte, so dass der Handwerker seine Werkzeuge mit beiden Händen halten und bedienen konnte. Während der industriellen Revolution entstanden motorisierte Drehmaschinen, die es ermöglichten, in viel kürzerer Zeit gedrechselte Holzartikel herzustellen. Auch die Drehzahl des Motors steigerte die Qualität des Endprodukts. Heutzutage werden handelsübliche Drehmaschinen von programmierbaren Computern bedient, aber die Hobbydrehmaschine ist immer noch ein wesentlicher Bestandteil der Werkzeugsammlung eines Holzarbeiters.
Eine einfache Hobby-Drehmaschine besteht aus etwa sechs Hauptkomponenten. Fast alle Drehmaschinen haben ein Bett, das ist ein horizontaler Balken, an dem alle anderen Teile befestigt sind. An einem Ende des Bettes befindet sich der Spindelstock, der einen Elektromotor und Drehlager enthält. Am Spindelstock befestigt ist die Spindel, die den Block festhält und dreht.
Am anderen Ende der Hobbydrehmaschine befindet sich der Reitstock. Er lässt sich horizontal in jede beliebige Position auf dem Bett verstellen, je nach Länge des Werkstücks, mit dem der Handwerker gerade arbeitet. Wenn ein Werkstück zwischen Spindelstock und Reitstock montiert wird, spricht man von „zwischen Spitzen“. In der Mitte des Bettes befindet sich die Werkzeugablage, die sich auch horizontal verstellen lässt. Es gibt dem Bastler die Möglichkeit, beim Arbeiten mit seinen Werkzeugen sehr genau zu sein.
Eine Hobbydrehmaschine wird im Allgemeinen nach dem maximalen Durchmesser des Materials, das von ihr gehalten werden kann, bezeichnet. Beispielsweise wird eine Drehbank, die ein Werkstück mit einem Durchmesser von 12 Zoll (30 cm) zum Drehen halten kann, als 12 Zoll (30 cm) Drehbank bezeichnet. Die andere Dimension, mit der sich ein Bastler beschäftigen kann, ist die maximale Länge des Materials, die von der Drehmaschine gedreht werden kann.
Holzdrehmaschinen sind die älteste Variante der Hobbydrehmaschine. Das Drechseln ist jedoch nicht das einzige Handwerk, für das eine Drehmaschine nützlich ist. Es gibt auch Drehmaschinen für die Metallbearbeitung und für die Glasbearbeitung und sogar speziell konstruierte Drehmaschinen für die Herstellung von Billardqueues unter anderem.