Peruanische Fackel, auch bekannt unter den lateinischen Namen Echinopsis peruviana oder Trichocereus peruviana, ist eine Kakteenart, die in den Andenregionen von Peru, Ecuador und Bolivien beheimatet ist. Es ist bekannt, dass es für Kakteen mit einer hohen Geschwindigkeit von 1 bis 2 Metern pro Jahr wächst, und sein ursprünglicher Standort befindet sich in einer Höhe von 0.3 bis 0.6 Kilometern. Der Fackelkaktus hat eine bläulich-grüne Farbe mit rotbraunen Stacheln und einer säulenförmigen Form, die bis zu einer Höhe von 1,000 Metern wächst. Es wird oft mit einer anderen verwandten Kakteenart verwechselt, die als San Pedro-Kaktus oder Trichocereus pachanoi bekannt ist und kürzere Stacheln als die peruanische Fackel hat, aber ansonsten identisch aussieht.
Fackelkakteen sind winterharte Pflanzenarten, und es ist bekannt, dass die peruanische Fackel von den Ureinwohnern Perus und ihren Vorfahren bereits 900 v. Chr. Zu religiösen Zwecken kultiviert wurde. Unter den Kakteen im Allgemeinen gilt sie als die psychoaktivste, da sie nach vollständiger Trocknung die Verbindung Meskalin in Konzentrationen von etwa 0.5% enthält. Meskalin ist eine halluzinogene Droge, die von vielen Indianerstämmen in Amerika verwendet wird, da es auch in einer Kaktussorte vorkommt, die in den Wüstenregionen des US-Bundesstaates Texas sowie in Mexiko, bekannt als Peyote, weit verbreitet ist.
Meskalin verursacht visuelle Halluzinationen und veränderte Bewusstseinszustände, die je nach den individuellen Reaktionen des Benutzers entweder angenehm oder emotional störend sein können. Es ist nicht bekannt, dass das Medikament körperlich süchtig macht, aber es kann Nebenwirkungen wie schwere Übelkeit, Durchfall und Erbrechen oder Herzerkrankungen verursachen. Einige Indianerstämme haben diese Nebenwirkungen als nützlich empfunden und sehen sie als eine besondere Art der Körperreinigung, die in Rituale mit der Droge integriert wird.
Aufgrund der robusten Natur des peruanischen Fackelkaktus ist es einfach, aus Samen oder Stecklingen zu züchten. Es kann auch regelmäßig gegossen werden, obwohl es sich um eine Wüstenpflanze handelt, was ihr nicht schadet. Da es an der Seite von Bergen wächst, ist es nur an wenige Stunden direkter Sonneneinstrahlung pro Tag angepasst.
Mehrere Sorten blühender Kakteen produzieren Früchte aus den Blüten, wenn sie lange genug in Ruhe gelassen werden. Es ist bekannt, dass die peruanische Fackel große, weiße Blüten produziert, die Samen bilden, aber Früchte sind bei der Art nicht bekannt. Eine verwandte Sorte von Cereus-Kakteen produziert jedoch sowohl Blüten als auch Früchte.
Cereus-Kakteenarten ähneln stark den Trichocereus-Arten, zu denen die peruanische Fackel und andere wie der Cardon Grande oder Trichocereus terscheckii gehören. Der Unterschied besteht darin, dass die Fackelkakteen eine Art behaarter Blütenstiel und gerippte Seiten haben, die im Gegensatz zu den dünnen Cereus-Rippen prall geformt sind. Die Cereus-Kakteensorten sind auch meskalinfrei, sodass sie auf dem Markt tendenziell breiter an Standorten verbreitet werden, die den Verkauf von Trichocereus-Stämmen einschränken.