Eine Holzschraube wird verwendet, um zwei Holzstücke miteinander zu verbinden. Die Holzschraube besteht aus Stahl und hat normalerweise einen Kopf, der für die Verwendung mit einem normalen Schlitz- oder Kreuzschlitzschraubendreher ausgelegt ist. Eine einfache Methode, um eine Holzschraube von einer Metallschraube zu unterscheiden, besteht darin, sich den Schaft der Schraube anzusehen. Eine Holzschraube hat einen blanken Schaft unter dem Kopf und über dem Gewindebereich, während eine Metallschraube normalerweise ein feines Gewinde hat, das von der Spitze der Schraube bis zum Kopf verläuft, ohne dass es überhaupt einen blanken oder glatten Bereich gibt. Die zur Herstellung der Schraube verwendeten Materialien können blanker Stahl, Messing oder Aluminium sein – verzinkter Stahl oder klebstoffbeschichteter Stahl sind weitere Optionen.
Das Gewinde dieser Art von Schrauben soll in die Wände eines vorgebohrten Lochs beißen. Die Schraube wird normalerweise nicht verwendet, um ihr eigenes Loch zu bohren; einige Spezialschrauben sind jedoch so vorgesehen. Wenn versucht wird, eine Holzschraube mit Gewalt in Position zu bringen, ohne ein Pilotloch vorzubohren, reißt das Holz normalerweise und die Schraube hält normalerweise nicht so gut wie eine Schraube, die in ein Pilotloch geschraubt wird. Durch die Verwendung einer Vorbohrung können die Gewinde in der Schraube beißen, ohne durch Holzspäne in der Bohrung behindert zu werden.
Eine Art von Schraube, die ohne Vorbohrung einwandfrei funktioniert, ist eine Trockenbauschraube. Oft wird die Trockenbauschraube mit einer Holzschraube verwechselt, obwohl sie nicht gleich sind. Die Trockenbauschraube ist eine Schraube mit sehr grobem Gewinde, die ohne Vorbohrung in Holz eingedreht werden soll. Diese Art von Schraube ist weder für strukturelle Festigkeit ausgelegt noch dafür ausgelegt, zwei Holzstücke sicher miteinander zu verbinden. Die Trockenbauschraube ist eher eine Heftklammer, da sie einen Belag an einer Holzwand befestigt. Da das Gewinde über die gesamte Länge der Schraube verläuft, kann sie zwei Holzstücke nicht ausreichend festziehen.
Der blanke Schaft der Holzschraube ermöglicht es der Schraube, sich innerhalb des äußersten Holzstücks frei zu drehen und das Innenstück fest daran zu ziehen, indem das Gewindeende das Holz greift und zieht. Die Trockenbauschraube mit Vollgewinde hat Gewinde, die sich im äußeren Holzstück festziehen und die Schraube nicht frei drehen lassen, während die Endgewinde das Holz greifen und ziehen. Dies führt zu einer sehr festen Schraube – das Holz kann jedoch auseinander bleiben.