Polystyrolplatte ist ein Hartschaumstoff aus Polystyrolkugeln. Styrol, ein Erdölnebenprodukt, ist der Hauptbestandteil von Polystyrol. Es ist in verschiedenen Dichten erhältlich und hat mehrere Anwendungen im Heim-, Gewerbe- und Industriemarkt. Es wird häufig als Isolierung verwendet. Styroporplatten werden auch als Schaumplatten oder Wulstplatten bezeichnet.
Die beiden Haupttypen von Polystyrol sind expandiertes Polystyrol (EPS) und extrudiertes Polystyrol (XPS). Beim EPS-Verfahren werden nicht expandierte Polystyrolkügelchen mit einem flüssigen Bindemittel vermischt. Die Mischung wird in eine Form gegossen und erhitzt, um die Polystyrolkügelchen zu expandieren. Auf die Form wird Druck ausgeübt, um die expandierenden Perlen zu komprimieren und einen Großteil des Haftmittels zu entfernen. Die Platten härten beim Abkühlen des Polystyrols aus.
Beim XPS-Verfahren werden verflüssigte Polystyrolkügelchen verwendet. In die verflüssigten Perlen wird ein Gas injiziert, um eine schaumige Mischung zu erzeugen. Die Mischung wird dann in eine Form gegossen und man lässt Zeit zum Aushärten. Das ausgehärtete Polystyrol wird dann in Platten geschnitten. EPS- und XPS-Platten haben manchmal eine Deckschicht aus Papier oder Folie, die auf die fertige Platte aufgebracht wird, um die Wasseraufnahme zu verhindern.
Sowohl EPS- als auch XPS-Boards haben ähnliche Eigenschaften. Eine dicke Polystyrolplatte ist leicht genug, um einfach zu handhaben und dennoch stark genug, um darauf zu bestehen. Es lässt sich leicht schneiden, schnitzen und schleifen. Die Platten können lackiert oder laminiert werden. Polystyrolplatten behalten ihre Form und ihre Integrität, selbst wenn sie in komplizierte Designs geschnitten werden.
Der hohe Dämmwert und die einfache Verlegung machen Styroporplatten zu einem beliebten Dämmstoff. Styroporplatten werden auch zur Herstellung von Hobbyflugzeugen und Surfbrettern verwendet. Handwerker verwenden Styropor, um Architekturmodelle und Musterformen zu erstellen. Anzeigetafeln werden üblicherweise aus dünnen Polystyroltafeln hergestellt. Einige kommerzielle Schilder verwenden Buchstaben, die aus Styroporplatten geschnitten wurden.
Je nach Dicke kann das Brett mit einem Laser, einem heißen Draht oder einem Rasiermesser geschnitten werden. Programmierbare Lasermaschinen werden verwendet, um kommerzielle Schilder und komplizierte Designs zu schneiden. Beim Heißdrahtschneiden wird elektrischer Strom durch einen Draht oder Metallstreifen geleitet, bis er heiß ist. Der Draht oder Metallstreifen wird dann durch die Styroporplatte bewegt, wobei der Schnitt durch Aufschmelzen des Materials erfolgt. Dünne Styroporplatten können mit Rasiermessern geschnitten werden.
Styroporplatten sind nicht umweltfreundlich, obwohl Anstrengungen unternommen werden, ihre langfristigen Auswirkungen zu verbessern. Die Boards sind nur teilweise biologisch abbaubar und es kann Hunderte von Jahren dauern, bis sie vollständig abgebaut sind. Das Recycling von Polystyrolplatten kostet fast genauso viel Energie wie ihre Herstellung. Ein Teil von Styropor wird effizient zu Hartplastik recycelt, wie zum Beispiel Einwegbecher und -besteck.