Eine Hornisse ist eine Vielzahl von großen sozialen Wespen, die in Nordamerika, Asien und Europa leben. Hornissen leben typischerweise in bewaldeten Gebieten und leben in Nestern, die aus vielen sechseckigen Zellen bestehen und aus einer Kombination aus zerkautem Holz und Pflanzenfasern bestehen. Diese Nester werden im Frühjahr von der weiblichen Königin gebaut und dienen ausschließlich der Aufzucht weiterer Hornissen. Die Königin legt in jede einzelne Zelle ein Ei und kümmert sich um diese Eier, wenn sie zu Larven schlüpfen. Sie wird ihnen dann eine Diät mit proteinreichen Insekten füttern, bis sich jede Larve in eine Hornisse verwandelt.
Die männlichen Hornissen werden dann als Arbeiter für ihre Kolonie fungieren, indem sie der Königin helfen, das Nest zu erweitern, mehr Nahrung zu sammeln und bei der Aufzucht von mehr Larven zu helfen. Am Ende des Sommers kann ein Nest so groß wie ein Basketball sein und eine Kolonie von Hunderten von Hornissen beherbergen. Schließlich werden im Herbst neue Königinnen zusammen mit neuen Männchen geboren, deren Zweck es ist, sich mit der Königin zu paaren. Dann finden die neuen Königinnen einen Platz zum Überwintern und beginnen den Zyklus von neuem.
Bei der Nahrungssuche ernähren sich die Arbeiterhornissen hauptsächlich von kohlenhydratreichen Flüssigkeiten wie Baumsaft. Es ist auch bekannt, dass sie auch andere Insekten jagen, darunter Fliegen und andere verletzlichere Hornissen und Bienen. Bei der Nahrungssuche in den wärmeren Monaten ist es auch bekannt, dass die Hornissen Wasser sammeln und in das Nest stecken, um es kühl zu halten.
Eine Hornisse wird oft aggressiv, wenn sie provoziert wird und sticht. Der Stich der Hornisse kann giftig sein und Schmerzen und Schwellungen verursachen, und die Toxizität des Stichs kann zwischen Hornissen stark variieren. Ein besonders gefährlicher Aspekt von Hornissen ist ihre Fähigkeit, ihr gesamtes Nest zu mobilisieren und Eindringlinge als Gruppe anzugreifen. Einige beliebte Hornissenarten sind die Europäische Hornisse, die für ihre schwarz-gelbe Färbung bekannt ist, die kahlköpfige Hornisse, die ein weißes Gesicht hat, und die luftige gelbe Jacke, die sich von einer echten gelben Jacke unterscheidet.