Eine Hot Box ist im Grunde eine Art Kochgeschirr, das aus einer großen Box besteht, die mit Isoliermaterialien gefüllt ist. Dies wird von einem Koch verwendet, der zuerst Lebensmittel in einem Topf erhitzt, typischerweise mit Gerichten wie Eintopf oder Bohnen, die in einer feuchten Umgebung längere Zeit gekocht werden. Der Topf wird dann von einem Herd oder einer anderen Wärmequelle entfernt und sofort in die Isolierung innerhalb der heißen Box gestellt. Nach dem Schließen fängt die Isolierung die Hitze im Topf ein, sodass das Essen durch die Restwärme weitergaren kann.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, eine Hotbox herzustellen, obwohl sie ziemlich einfach und recht wirtschaftlich zu bauen ist. Als Ausgangspunkt kann fast jede große Schachtel verwendet werden, obwohl ein Karton oder ein großer Kühler oft die beliebteste Wahl sind. Es ist wichtig, dass die Box groß genug ist, um Isoliermaterial und den Topf, in dem das Essen gekocht werden soll, hineinzupassen. Da die Wärme in der Hotbox richtig eingeschlossen werden muss, sollte sie auch einen Deckel haben oder anderweitig verschließbar sein.
In einer Hot Box können verschiedene Arten von Isoliermaterial verwendet werden, oft abhängig davon, was verfügbar ist und was hineinpasst. Stroh oder Schaumstoff können als Isolierung dienen, obwohl sie normalerweise ziemlich dicht sein müssen, um die Wärme richtig zu halten und zu verhindern, dass sie entweicht. Handtücher und Lappen können ebenfalls verwendet werden, oft um einen Kochtopf gewickelt, um die Hitze im Inneren zu halten. Wenn eine ziemlich große Hotbox verwendet wird, kann auch ein Schlafsack eine ausgezeichnete Wahl sein, zumal sie mit einer Isolierung versehen sind, um die Schläfer im Freien warm zu halten.
Eine Hotbox funktioniert, indem sie die Restwärme in einem Topf oder einem anderen Kochgeschirr einfängt. Das Essen wird in einen Topf gegeben und dieser wird mit einem Herd oder Ofen erhitzt, ähnlich wie wenn es gekocht werden soll. Bevor das Gericht mit dem Garen fertig ist, wird es jedoch vom Herd genommen und sofort in die Isolierung der Box gestellt. Im Laufe der Zeit kocht die Restwärme im Topf das Gericht weiter.
Diese Art des Garens kann mehr Zeit in Anspruch nehmen als ein Herd oder Backofen, erfordert jedoch nach dem ersten Aufheizen keine zusätzliche Leistung. Gerichte wie Suppen und Eintöpfe können in einer heißen Box mehrere Stunden garen, benötigen aber nur eine Stunde lang Wärme und Energie. Auch Reis und Bohnen lassen sich auf diese Weise zubereiten; Sie können länger dauern als das Kochen auf dem Herd, führen aber dennoch zu zarten und gut zubereiteten Gerichten.