Eine Ich-Erzählung ist eine Geschichte, die von einem Charakter über die eigenen Erfahrungen dieses Charakters erzählt wird. Dieser literarische Standpunkt, der sowohl in der Belletristik als auch in der kreativen Sachliteratur zu finden ist, kann sowohl Singular- als auch Pluralpronomen verwenden. Der Erzähler mag auch der Protagonist der Geschichte sein, aber einige Ich-Erzähler erzählen die Geschichte aus der Perspektive eines Beobachters. Die meisten Ich-Erzähler verfügen nur über begrenzte Informationen, da sie nur einen Teil der gesamten Ereignisse um sie herum kennen können und einige absichtlich unzuverlässig erscheinen.
Der Erzähler einer Ich-Erzählung stützt sich auf die Verwendung der Pronomen „Ich“ und „Wir“. Diese beiden Pronomen werden als Erste-Person-Pronomen bezeichnet. Erzählungen in der dritten Person enthalten Pronomen der ersten Person, aber nur im Verlauf des Dialogs – der Text, der in Anführungszeichen steht. Ein Erzähler in einer Ich-Erzählung bezieht sich direkt auf sich selbst, außerhalb des Dialogs und innerhalb des beschreibenden Teils des Textes.
Die Ich-Perspektive wird sowohl in der Belletristik als auch in der kreativen Sachliteratur verwendet. Für einige Genres gilt die Ich-Perspektive sogar als bevorzugte Erzählperspektive. Kriminalromane zum Beispiel werden oft in Form einer Ich-Erzählung erzählt, damit der Leser das Rätsel gemeinsam mit dem Erzähler lösen kann. Ein bekanntes Beispiel dafür ist die Sherlock Holmes-Serie von Sir Arthur Conan Doyle, die aus der Ich-Perspektive von Dr. Watson erzählt wird. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der Autor und sein Ich-Erzähler nicht dieselbe Person sind und die Ansichten des Erzählers nicht immer die des Autors widerspiegeln.
Viele Arten kreativer Sachbücher funktionieren auch besonders gut als Ich-Erzählungen. Kreative Sachbücher beziehen sich im Wesentlichen auf Geschichten, die sachlich zutreffende Ereignisse beschreiben. Memoiren sind eine Art kreativer Sachbücher, die einen Vorfall oder Vorfälle im Leben des Erzählers beschreiben. Da sich diese Geschichten direkt um das Leben des Schriftstellers drehen, werden viele als Ich-Erzählungen erzählt. Anders als der Erzähler einer fiktiven Ich-Erzählung ist der Erzähler einer nicht-fiktionalen Ich-Erzählung in der Regel ein und derselbe mit dem Autor.
Während einige Ich-Erzähler auch als Protagonisten der Geschichte fungieren, fungieren andere lediglich als Beobachter des Geschehens der Geschichte. In kreativen Sachbüchern erzählen Ich-Erzähler, die ein biografisches Ereignis im Leben eines anderen beschreiben, diese Geschichte aus der Perspektive eines Außenstehenden. In der Fiktion können beobachtende Ich-Erzähler agieren, um eine objektivere, zuverlässigere Erzählung zu liefern, da sie oft weniger von den Ereignissen der Geschichte betroffen sind als der Protagonist. Nick Carraway, der Erzähler in F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby, ist eine Nebenfigur, die in der Lage ist, eine relativ unvoreingenommene Perspektive zu bieten, da er wenig zu gewinnen oder zu verlieren hat, wenn er die Ereignisse der Geschichte genau erzählt.
Wenn Erzähler jedoch eine Geschichte erzählen und sich selbst als Hauptfigur inszenieren, wirken sie manchmal unzuverlässig. „The Tell-Tale Heart“ von Edgar Allan Poe ist eine Ich-Erzählung, in der der Erzähler als Protagonist einen Mord beging. Da er davon profitieren würde, die Geschichte zu verzerren, gilt seine Perspektive als weitgehend unzuverlässig. Dies ist jedoch nicht dasselbe, als wenn einem Ich-Erzähler das Wissen fehlt, um eine genaue Geschichte zu erzählen. Kein einzelner Ich-Erzähler kann allwissende Kenntnisse über die Ereignisse einer Geschichte haben, aber ein zuverlässiger Erzähler liefert eine wahrheitsgetreue Darstellung der Ereignisse, wie er oder sie sie kennt.