Eine indirekte Wahl ist eine Wahl, bei der einzelne Bürger für Wähler stimmen, die einen Kandidaten auswählen. Mit anderen Worten, sie wählen den Kandidaten nicht direkt, sondern legen die Entscheidung in die Hände anderer. Indirekte Wahlen werden in Nationen auf der ganzen Welt auf verschiedene Weise eingesetzt, und in der Vergangenheit waren indirekte Wahlen äußerst verbreitet. Die gewählten Wähler gehören einer Gruppe an, die zusammen als Wahlkollegium bezeichnet wird.
Mehrere Nationen wählen ihre Staatsoberhäupter durch indirekte Wahlen, darunter Ungarn, Lettland, Israel, die Schweiz, Deutschland, Italien, die Vereinigten Staaten und die Tschechische Republik. In anderen Ländern werden indirekte Wahlen verwendet, um Mitglieder von gesetzgebenden Körperschaften und andere Amtsträger zu wählen. Einige Leute argumentieren, dass das indirekte Wahlsystem es den Kandidaten ermöglicht, sich mehr auf nationale Themen zu konzentrieren, da sie sich nicht unbedingt auf den Gewinn der Volksabstimmung konzentrieren müssen, solange sie die Anzahl der Wähler sichern können, die sie für einen Sieg benötigen. Andere meinen, dass Direktwahlen den Willen des Volkes besser widerspiegeln.
Indirekte Wahlen wurden in der Vergangenheit oft dazu verwendet, dem Volk die Macht zu entziehen. Historisch gesehen war das Wahlrecht oft auf Landbesitzer beschränkt, und diese Männer wählten gesetzgebende Körperschaften aus, wobei sie sich darauf verließen, dass die Legislative einen Präsidenten, einen Premierminister und andere wichtige Beamte wählte. Viele Nationen reformierten diese Systeme im Zuge der Ausweitung des Wahlrechts mit dem Argument, dass das Volk eine direktere Rolle bei der Wahl seiner Gouverneure spielen sollte.
Die indirekte Methode wird nicht nur bei Regierungswahlen angewendet. Gewerkschaftswahlen, Wahlen von Schülervertretern in Schulen und andere Wahlen können auch auf indirekte Weise erfolgen. In einigen Fällen werden indirekte Wahlen verwendet, um sicherzustellen, dass qualifizierte Personen gewählt werden, beispielsweise wenn Personen gewählt werden, die als Administrator fungieren. Der auffälligste Kandidat ist aus administrativer Sicht nicht unbedingt der am besten geeignete Kandidat, und eine indirekte Wahl ermöglicht es den Wählern, den am besten qualifizierten Kandidaten für die Position zu wählen.
Wähler sind bei indirekten Wahlen in der Regel an einen bestimmten Kandidaten oder eine bestimmte Partei „gebunden“, sodass die Bürger darauf vertrauen können, dass sie korrekt vertreten werden. Entscheidet sich ein Wähler dafür, einen Gegner zu wählen, wird er oder sie als „treuloser Wähler“ bezeichnet, was darauf hinweist, dass das Versprechen gebrochen wurde. Treulose Wähler können ihre Gegner als Symbol des Protests wählen oder weil sie wirklich glauben, dass der Gegner ein besserer Kandidat ist.