Eine Intensivstation (ICU) ist eine spezielle Einrichtung innerhalb eines Krankenhauses, die sich der Behandlung schwerkranker Patienten widmet. Die Patienten können an multiplem Organversagen, Atemstillstand oder anderen schwerwiegenden Problemen leiden, die eine intensive Überwachung erfordern. Das Personal ist speziell für die Intensivpflege geschult, und manchmal werden jedem Patienten mehrere Mitarbeiter zugewiesen, um sicherzustellen, dass die Patienten die Pflege erhalten, die sie benötigen.
Die Intensivmedizin konzentriert sich auf die wichtigsten Systeme des Körpers, darunter das Herz-Kreislauf-System, den Magen-Darm-Trakt, das zentrale Nervensystem und die Atemwege. Die Anbieter versuchen, diese wichtigen Körpersysteme am Laufen zu halten, damit der Patient stabil bleibt. Da die Grunderkrankung des Patienten behandelt wird, verbessern reibungslos funktionierende Körpersysteme die Prognose des Patienten erheblich. Bei einem sehr instabilen Patienten kann die Pflege auf der Intensivstation eine ständige Anpassung der Medikamente und Behandlungsprogramme sowie ein sehr fokussiertes und engagiertes Personal erfordern.
Patienten werden auf eine Intensivstation verlegt, wenn klar ist, dass ihr Zustand eine ständige und sorgfältige Überwachung und Anpassung erfordert. Dort können die Mitarbeiter schnell Entscheidungen für ihre Patienten treffen, um sie komfortabel und stabil zu halten, und sie verfügen über ein umfangreiches Netzwerk an Hilfspersonal und spezialisierter Ausrüstung, um sie bei ihrer wichtigen Arbeit zu unterstützen. Einigen Patienten kann auch nach der Operation eine Intensivpflege angeboten werden, insbesondere wenn die Operation traumatisch war oder der Patient für Komplikationen gefährdet ist.
Ein Krankenhaus kann seine Intensivstation auch als Critical Care Unit oder CCU bezeichnen. Es kann für Besucher ein beängstigender Ort sein, da die Patienten von einer Reihe von Maschinen umgeben sind und die Umgebung sehr einschüchternd sein kann. In Krankenhäusern mit ausreichendem Personal setzt sich ein Mitarbeiter normalerweise mit der Familie eines Patienten zusammen, um sie mit der Umgebung vertraut zu machen, und dieser Mitarbeiter kann als Verbindungsmann fungieren, um die Familie über den Zustand eines Patienten auf dem Laufenden zu halten und Fragen zu beantworten. Familien sollten sich bewusst sein, dass die Mitarbeiter oft sehr beschäftigt sind und möglicherweise nicht sofort auf Fragen oder Bedenken reagieren können; Wenn ein Familienmitglied keinen Ansprechpartner für das Personal hat, sollte er oder sie den Leiter oder die leitende Krankenschwester der Abteilung aufsuchen, um alle Probleme zu besprechen, die angegangen werden müssen.
Da diese Patienten schwer krank sind, kann die Sterblichkeitsrate manchmal sehr hoch sein. Die Einweisung auf die Intensivstation ist jedoch kein Todesurteil, und die Prognose eines einzelnen Patienten variiert je nach Allgemeinzustand und Gesundheitsproblemen immens. Durch die Unterbringung eines Patienten auf einer Intensivstation kann das Krankenhauspersonal sicherstellen, dass er oder sie die bestmögliche Versorgung mit den besten Chancen auf eine vollständige Genesung erhält.