Wärmedämmung ist ein wichtiges Merkmal jedes Hauses oder Geschäfts. Neben der drastischen Reduzierung der Heiz- und Kühlkosten bietet es eine angenehme Temperaturgleichmäßigkeit in der gesamten Struktur. Verschiedene Arten von Isolierungen haben unterschiedliche Wirkungsgrade, wenn es darum geht, die Wärmeübertragung zu blockieren. Diese Effizienz wird als R-Wert der Isolierung ausgedrückt. Eine Isolierung mit hohem R-Wert blockiert die Wärmeübertragung im Vergleich zu anderen Isolierungsarten relativ effizient.
Der R-Wert ist ein Maß dafür, wie gut eine Isolierung die Wärmeübertragung unter bestimmten Laborbedingungen verlangsamt oder blockiert. Weltweit ist die mathematische Definition des R-Wertes Kelvin Quadratmeter pro Watt. Nach dieser Berechnung liegt der R-Wert der meisten Isolierungen zwischen null und eins.
In den Vereinigten Staaten wird der R-Wert in Grad Fahrenheit und nicht in der Kelvin-Skala gemessen. Dies führt normalerweise zu einer kleinen ganzen Zahl für einen R-Wert. Im Allgemeinen erhöht eine Erhöhung der Dicke einer Isolierschicht ihren effektiven R-Wert. Dabei ist jedoch zu berücksichtigen, dass eine Dämmung nur Wärmeverluste durch Wände, Böden und Decken, nicht aber durch Fensterglas oder andere Materialien blockieren kann.
Die meisten Materialien, die typischerweise verwendet werden, um die Wärmeübertragung in Wohnungen und Büros zu blockieren, sind Isolierungen mit niedrigem R-Wert. Dies ist normalerweise alles, was benötigt wird, aber für bestimmte Anwendungen sind auch Isolierungen mit hohem R-Wert erhältlich. Die Isolierung mit dem höchsten R-Wert ist vielleicht ironischerweise gar nichts. Das heißt, ein Vakuum bietet die idealste Isolierung. Vakuumisolierte Paneele haben einen R-Wert von bis zu 50, im Vergleich zu etwa drei bei herkömmlicher Glasfaserdämmung.
Eine weitere Isolierung mit hohem R-Wert ist ein Material, das als Aerogel® bekannt ist. Es wird aus einem Gelmaterial gewonnen und besteht in seiner fertigen Form tatsächlich zu mehr als 99% aus Luft. Es ist hochtransluzent und leicht, hat aber beeindruckende Isoliereigenschaften. Sein R-Wert liegt bei ca. 10 – nicht so hoch wie bei vakuumisolierten Paneelen, aber hoch genug, um es zu einer Art Isolierung mit hohem R-Wert zu machen.
Der R-Wert der Isolierung, den jede Person in ihrem Haus oder Büro verwenden muss, hängt hauptsächlich vom örtlichen Klima, der Art der Heizung oder Kühlung in der Struktur und anderen Faktoren ab. Selbst eine Dämmung mit niedrigem R-Wert kann die Effizienz und den Komfort eines Hauses oder Arbeitsplatzes erheblich verbessern. Unabhängig von ihrem R-Wert sollte die Isolierung immer so installiert werden, dass sie ihren höchstmöglichen R-Wert erreicht.