Als Kaffeepause bezeichnet man eine kurze Pause von zehn bis 20 Minuten vom Arbeitstag, in der es üblich ist, eine Tasse Kaffee oder Tee oder einen kleinen Snack zu genießen. Es kann auch als Rauchpause, Teepause oder Nachmittagstee bezeichnet werden. Es dient als kurze gesellige Zusammenkunft und Ruhezeit und ist häufig eine Voraussetzung für Mitarbeiter in einer Reihe von Unternehmen oder Branchen.
Es wird angenommen, dass die Kaffeepause Ende des 1800. Jahrhunderts in der Stadt Stoughton, Washington, begann. Die Stadt feiert weiterhin mit einem jährlichen Stoughton Coffee Break Festival. Der Begriff und die Praxis der Kaffeepause wurden in den 1950er Jahren immer beliebter, hauptsächlich aufgrund einer Werbekampagne des Pan-American Coffee Bureau, die Menschen dazu aufforderte, sich selbst Kaffeepausen zu gönnen. Es ist heute ein fester Bestandteil des Arbeitsalltags.
Kaffeepausen finden in der Regel einige Stunden nach Ankunft am Arbeitsplatz vor einer Mittagspause statt. Sie können auch am Nachmittag wieder stattfinden. Von den Mitarbeitern wird in der Regel erwartet, dass sie ihre Büros oder Arbeitsplätze verlassen und einen ausgewiesenen Pausenraum oder eine Cafeteria aufsuchen, auch wenn sie nichts essen oder trinken möchten. Dort können sie unter anderem eine Tasse Kaffee, Tee, Limonade oder manchmal heiße Schokolade zusammen mit Snacks aus einem Automaten oder Gebäck genießen. Wer rauchen möchte, muss dies in einem dafür vorgesehenen Bereich tun. Gelegentlich mieten einige Unternehmen einen Kaffeewagen, um durch das Büro zu kommen und Getränke und Snacks an die Mitarbeiter zu einer bestimmten Zeit zu verkaufen.
Diese kurze Pause soll den Mitarbeitern helfen, sich zu erfrischen und ihnen ein paar Minuten Zeit zum Entspannen und Erholen zu geben, bevor sie zur Arbeit zurückkehren. Es kann helfen, Mitarbeiter produktiver zu machen und Stress abzubauen. Sie haben auch ein paar Minuten Zeit, um mit anderen Mitarbeitern zu chatten oder kurze Telefonate zu führen, die ihnen während der Arbeit möglicherweise nicht gestattet sind. In einigen Fällen werden Mitarbeiter jedoch ermutigt, während der Pause keine Arbeitsangelegenheiten zu besprechen; sie sollen komplett aufhören zu arbeiten, um ihre Pausen in vollen Zügen genießen zu können.
Eine andere Art der Kaffeepause wird als Coffee Run bezeichnet. Dies kann kurz nach der Ankunft der Mitarbeiter bei der Arbeit geschehen, wenn ein Mitarbeiter möglicherweise zu einem nahe gelegenen Café geht und heiße Getränke für alle abholt. Dies kann durch den Arbeitsplatz sanktioniert werden oder nicht.