Eine Kalebasse (Lagenaria siceraria), auch Opo-Kürbis oder Flaschenkürbis genannt, ist eine Rebsorte, die wegen ihrer Früchte angebaut wird. Die Frucht kann jung gegessen oder getrocknet werden, wenn sie reif ist, um sie als Flasche, Utensil oder Musikinstrument zu verwenden. Kalebasse gehört zu den frühesten kultivierten Pflanzen. Die dicke, wasserdichte Wandung des ausgereiften Flaschenkürbisses, die eine Verwendung als Gefäß ermöglicht, ist das Produkt der Kultivierung. Wilde Kalebassen, die kürzlich in Simbabwe gefunden wurden, haben normalerweise viel dünnere Wände.
Diese Pflanze wächst leicht in freier Wildbahn und ist in tropischen und subtropischen Gebieten der Welt gut verbreitet. Es wird angenommen, dass es entweder aus Asien oder Afrika stammt. Viele andere Lagenaria-Arten sind in Afrika beheimatet. Kalebasse wurde in Amerika bereits vor 8,000 Jahren angebaut. Es ist nicht bekannt, ob die Kürbisse über das Wasser des Atlantischen Ozeans oder der Beringstraße getrieben wurden oder ob sie von Menschen getragen wurden.
Kalebasse wird in vielen einheimischen Küchen verwendet, darunter in Ostasien, Südasien, dem Nahen Osten, Afrika, dem Mittelmeerraum und Mittelamerika. Die Früchte können als Kürbis gekocht oder in Eintöpfen, Suppen oder Pfannengerichten serviert werden. In Japan kann es in Sushi verwendet oder mariniert und in Streifen getrocknet werden.
Aus den gerösteten, gemahlenen Samen der Kalebasse wird das traditionelle mittelamerikanische Getränk Horchata hergestellt. In Tansania werden die Samen in Zucker gekocht, bunt gefärbt und als Süßigkeiten verkauft. Neben den Früchten sind auch Blätter, Triebe und Ranken der Pflanze essbar.
Die Kalebasse wird auch in Kulturen auf der ganzen Welt als Behälter oder Utensil verwendet. Einige der häufigsten Verwendungen sind als Flasche zum Aufbewahren oder Tragen von Flüssigkeiten und als Schüssel für Lebensmittel. Aus der Kalebasse werden traditionelle Musikinstrumente hergestellt, darunter Rasseln, Trommeln und die afrikanischen Saiteninstrumente Kora, Ngoni und Goje. Der Flaschenkürbis kann auch zur Herstellung einer Pfeife verwendet werden.
In Teilen Indiens wird die ausgehöhlte Kalebasse als Schwimmgerät verwendet, um das Schwimmen zu unterrichten. In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) wird dem Flaschenkürbis eine heilende Wirkung zugeschrieben und er wird oft als Behältnis für Medikamente verwendet. Das Schiff wird auch in China verwendet, um Heimchen zu beherbergen, die wegen ihrer Kampffähigkeit und ihres Lärms gehalten werden. Der Kürbis verstärkt und verstärkt den Gesang der Grillen.