Eine Kardinalblume, die den lateinischen Namen Lobelia cardinalis hat, ist eine Wildblume, die in Nordamerika beheimatet ist. Diese Blume wird 3 bis 6 m hoch und hat leuchtend rote Blüten, die die Enden ihrer Ähren schmücken. Die Blüten haben eine röhrenförmige Basis mit drei unteren Blütenblättern, die sich nach unten ausbreiten, und die oberen beiden Blütenblätter sind aufrechter. Die leuchtend roten Gewänder der römisch-katholischen Kardinäle inspirierten den Namen der Kardinalblume.
Aufgrund ihrer röhrenförmigen Struktur können sich viele Insekten innerhalb der Kardinalblüte nicht ausreichend bewegen, um eine Bestäubung zu ermöglichen. Stattdessen verlässt sich diese Blume auf Kolibris, um diesen Dienst zu leisten, während sie sich vom Nektar ernähren. Wenn diese Zierblume gepflanzt wird, zieht sie neben den Kolibris auch Vögel und Schmetterlinge an.
Die Kardinalblume ist mehrjährig, was bedeutet, dass sie jedes Jahr ohne Neupflanzung nachwächst. Es kann in fast jedem Gebiet wachsen, von Gräben und Straßenrändern bis hin zu Ebenen und Wiesen, und es ist in praktisch jedem Gebiet der Vereinigten Staaten sowie in Kanada zu finden. Die Kardinalblume verträgt Sonne und Schatten, aber sie mag einen sehr feuchten Boden. Um diese Blume zu vermehren, können neue Samen gepflanzt oder ein Stängel in die nasse Erde gebogen und mit einem Stein oder Stock befestigt werden.
Kardinalpflanzen gelten als Heilpflanzen. Die amerikanischen Indianer ernteten die Wurzeln, um Tees zu brauen, die Bauchschmerzen, Syphilis, Typhus und Würmer behandeln sollten. Bei Erkältung, Kruppe, Nasenbluten, Fieber und Kopfschmerzen bereiteten sie sich einen Tee aus den Blättern zu. Einige setzten die gemahlene Wurzel als Aphrodisiakum ins Essen, andere verwendeten gehackte Wurzeln in Liebestränken und Zaubersprüchen.
Bei Verzehr in großen Mengen ist die Kardinalblüte hochgiftig. Einige Symptome einer Vergiftung durch diese Blume sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Schwäche. Im Extremfall können Krämpfe und Koma auftreten. Hauptgifte sind die Alkaloide Lobelamin, Lobelin und ein ätherisches Öl.
Die Gattung Lobelia umfasst andere Blumenarten. Die Lobelia erinus oder Schlepplobelie hat blaue, violette, rote, rosa oder weiße Blüten und wird nur 3 bis 6 Zoll (etwa 8 bis 15 cm) hoch. Die als mexikanische Kardinalblume bekannte Lobelia laxiflora ist eine rot-gelbe Version der Standard-Kardinalblume. Lobelia siphilitica oder die große blaue Lobelie wird 2 bis 3 Fuß (weniger als 1 m) hoch und hat Blüten, die 12 Zoll (etwa 30 cm) breit sind. In Scharlachrot und rötlich-lila wird die Lobelia tupia „der Teufels-Tabak“ genannt und sie entwickelt Blüten, die 3 Fuß (0.9 m) breit sind.