Eine Würfelqualle, wissenschaftlicher Name Chironex fleckeri, ist ein extrem giftiges wirbelloses Meerestier, das auch als Meereswespe oder Meeresstachel bekannt ist. Der Stich einer Qualle ist entsetzlich schmerzhaft und kann in vielen Fällen tödlich sein. Es kommt in der gesamten Indopazifik-Region vor, insbesondere in den Gewässern vor Nordaustralien, und die aktive Jahreszeit, in der es am wahrscheinlichsten sticht, kann von Oktober bis Mai dauern. Es hat eine glocken- oder würfelähnliche Form, einen transparenten hellblauen Farbton und viele Tentakel. Es ist ein Fleischfresser, dh er ernährt sich von kleinen Krebstieren und Fischen und lebt typischerweise etwa ein Jahr.
Aufgrund ihres Giftes als eines der gefährlichsten Meerestiere bekannt, ist die Qualle ein wirbelloses Tier, was bedeutet, dass sie kein Rückgrat hat. Seine Tentakel sind mit kleinen Nesselzellen bedeckt, die Nematozysten genannt werden; wenn es sticht, bleiben diese Zellen oft am Opfer kleben. Der Stich verursacht Schmerzen, die so stark sein können, dass das Opfer einen Schock erleidet und sich nicht bewegen oder schwimmen kann. Das Gift wirkt sich auch auf das Herz, die Nerven und die Haut aus, die möglicherweise einen Herzstillstand, wochenlange anhaltende Schmerzen und schwere Narben und Schäden an der Haut verursachen.
Wenn eine Person von einer Qualle gestochen wird, ist sofortige ärztliche Hilfe erforderlich. Es ist wichtig, die Wirkung der Nesselzellen zu stoppen, bevor Sie die Tentakel entfernen, indem Sie sie mindestens 30 Sekunden lang mit Essig übergießen. In vielen Fällen ist auch Antivenin erforderlich, das in jedem Krankenhaus in Gebieten mit Würfelquallen erhältlich ist. Die leichtesten Fälle können mit Eis, Schmerzmitteln und Antihistaminika behandelt werden, aber es ist wichtig, von einem Arzt untersucht zu werden, um eine geeignete Behandlung zu bestimmen.
Die in der Indopazifik-Region beheimatete Qualle kommt in der gesamten Region vor, insbesondere in den tropischen Gewässern vor Nordaustralien sowie in Vietnam, auf den Philippinen und in Papua-Neuguinea. Sie neigen dazu, in flachen Küstengewässern oder Flussmündungen, Bächen und Flussmündungen zu bleiben. Die aktive „Stichsaison“ erstreckt sich normalerweise von Oktober bis Mai, obwohl bekannt ist, dass Stiche auch im Juni, Juli und August auftreten.
Die Qualle hat eine definiertere Form als viele andere Arten, oft ähnlich einem Würfel oder einer Glocke mit vier Seiten. Die Tentakel treten in Bündeln von etwa 15 an jeder Ecke des kastenförmigen Körpers auf. Es kann bis zu 10 m lang werden, einschließlich der Tentakel, und der Körper ist transparent mit einer hellblauen Farbe. Auf jeder Seite gibt es Gruppen von Augen, die es ihm ermöglichen, zu sehen, und es ist auch in der Lage, sich selbst durch das Wasser zu treiben, anstatt zu treiben.
Als Fleischfresser ernährt sich die Würfelqualle von kleinen Krebstieren und Fischen. Es sticht seine Beute, um es vor dem Essen zu immobilisieren, was eine Beschädigung der Tentakel durch einen Kampf verhindert. Die typische Lebensdauer beträgt etwa ein Jahr, wobei die Erwachsenen im Spätsommer laichen und Eier legen, die Polypen genannt werden, die sich an Felsen in der Nähe von Flussmündungen festsetzen. Im Frühjahr schlüpfen sie zu winzigen Quallen und werden während der Sommerregenzeit ins Meer gespült.