Eine Katastrophenübung ist eine Übung, bei der Menschen die Umstände einer Katastrophe simulieren, damit sie die Möglichkeit haben, ihre Reaktionen zu üben. Katastrophenübungen können von Erdbebenübungen in Schulen bis hin zu mehrtägigen Übungen reichen, die sich über ganze Gemeinden erstrecken können, einschließlich detaillierter Simulationen und der Möglichkeit, mit der gleichen Ausrüstung zu arbeiten, die bei einer Katastrophe verwendet würde. Solche Übungen werden verwendet, um Schwachstellen in einem Katastrophenschutzplan zu identifizieren und die Menschen mit den Schritten vertraut zu machen, die sie unternehmen müssen, damit ihre Reaktion im Katastrophenfall automatisch erfolgt.
Katastrophen sind von Natur aus unvorhersehbar, was die Vorbereitung erschweren kann. Manchmal werden die Gemeinden im Voraus gewarnt, wie bei einigen Katastrophen, die durch Unwetter verursacht wurden, während in anderen Fällen eine Katastrophe in Form eines Erdbebens oder eines schweren Feuers augenblicklich eintreten kann. Wenn Menschen ihre Reaktionen nicht üben, werden sie normalerweise nicht vorbereitet sein, wenn eine Katastrophe eintritt; Während eine Katastrophenübung möglicherweise nicht jedes mögliche Szenario vorwegnimmt, gibt sie den Menschen eine Vorstellung davon, wie sie sich während einer Katastrophe verhalten sollen.
Auf einer grundlegenden Ebene können Übungen Maßnahmen von Einzelpersonen umfassen, um sich selbst zu schützen, z. Für Rettungsdienste und andere Ersthelfer behandeln Katastrophenübungen Themen wie das, was zu tun ist, wenn die Kommunikation unterbrochen ist, wie man mit fehlendem Zugang zu Ausrüstung, Werkzeugen und sogar grundlegenden Diensten wie Wasser und Strom umgeht und wie man mit Evakuierungen umgeht. Eine Katastrophenübung bietet auch die Möglichkeit, für Ereignisse wie Massenunfälle zu üben, die während einer Katastrophe auftreten können.
Für öffentliche Gebäude wie Behörden und Schulen sind häufig regelmäßige Katastrophenübungen erforderlich. Während der Katastrophenübung wird von den Menschen erwartet, dass sie Dinge wie die Evakuierung des Gebäudes und die gegenseitige Unterstützung üben, damit sie wissen, was zu tun ist, wenn ein echter Alarm ertönt. Menschen können auch Katastrophenübungen für ihre Familien organisieren, damit die Haushaltsmitglieder wissen, was im Notfall zu tun ist.
Community-basierte Katastrophenübungen, wie z. B. Übungen für die ganze Stadt, bieten die Möglichkeit, das gesamte Spektrum der Katastrophenhilfe zu üben. Diese Übungen können Schauspieler und zivile Freiwillige umfassen, die die Rolle von Opfern, Plünderern und anderen Personen spielen, denen man während einer Katastrophe begegnen kann, und eine umfassende Planung kann in solche Übungen einfließen. Eine Katastrophenübung dieser Größenordnung kann einmal im Jahr oder alle paar Jahre durchgeführt werden.