Eine katholische Schule ist eine Schule, die von der katholischen Kirche betrieben wird und neben der konventionellen Ausbildung eine gründliche Ausbildung in Religion und Theologie zum Ziel hat. Katholische Schulen ermutigen auch nachdrücklich zur Teilnahme an den sakramentalen Aspekten der Kirche, wenn nicht sogar erzwingen. Diese Schulen sind weit verbreitet und auf der ganzen Welt zu finden. Es gibt katholische Schulen für alle Bildungsstufen, von der Vorschule bis zum College. Im Allgemeinen sind katholische Schulen recht teuer, da sie nicht von der Regierung finanziert werden.
Während eine katholische Schule tendenziell einen starken religiösen Schwerpunkt hat, geht dieser Schwerpunkt in der Regel nicht zu Lasten anderer Aspekte der Schulbildung. Die meisten katholischen Schulen wählen ihr Lehrpersonal sehr selektiv aus und setzen einen strengen Lehrplan durch. Leichtathletik und andere außerschulische Aktivitäten sind ebenso fester Bestandteil fast jeder katholischen Schule wie in weltlichen Schulen. Viele katholische Schulen legen zusätzlichen Wert auf Disziplin mit dem Ziel, den Charakter ihrer Schüler zu verbessern. Oft müssen die Schüler Uniformen tragen oder zumindest eine strenge Kleiderordnung einhalten.
Die Behandlung von Nichtkatholiken kann an einer katholischen Schule ein Streitpunkt sein. Es gibt nur sehr wenige katholische Schulen, die Nichtkatholiken den Besuch nicht erlauben, da die meisten katholischen Administratoren bestrebt sind, den Glauben zu verbreiten. Generell sieht die Schulordnung der katholischen Schule jedoch vor, dass alle Schüler, auch Nichtkatholiken, den Religionsunterricht besuchen und an den anderen religiösen Übungen der Schule teilnehmen müssen. Normalerweise beinhaltet dies die Teilnahme an Messen und einigen anderen religiösen Zeremonien.
Der obligatorische Religionsunterricht macht in der Regel den Großteil des Religionsunterrichts einer katholischen Schule aus. Solche Klassen behandeln Themen wie christliche Moral, Bibelstudien und Ethik. Manchmal wird der Lehrplan von der Diözese oder dem Verwaltungsbereich festgelegt, zu dem die Schule gehört. Zu anderen Zeiten entscheiden die Schule oder die jeweiligen Religionslehrer, was gelehrt wird. Die Kurse zielen nicht nur darauf ab, die Schüler in der Lehre der Kirche zu erziehen, sondern sie auch darin zu führen, das Leben guter Katholiken zu leben.
Die Hauptkritik, die die meisten Menschen über katholische Schulen haben, ist der Preis. Die hohen Teilnahmekosten hindern viele potenzielle Studenten daran, teilzunehmen. Manchmal kann die Schule einen beträchtlichen Betrag an finanzieller Hilfe anbieten, aber dies ist nicht immer der Fall. Wenn solche Hilfen nicht verfügbar sind, können katholische Schulen etwas exklusiver werden und nur diejenigen mit einem gewissen Grad an sozioökonomischem Wohlstand versorgen. Dies kann zu einem Mangel an Vielfalt führen, von dem viele glauben, dass er die von der Kirche gepredigte Botschaft der Akzeptanz zunichte macht.