Eine Kompressorstation ist eine große Anlage, die ein wichtiger Bestandteil des Transports von Erdgas von einem Ort zum anderen ist. Erdgas legt weite Strecken durch ein Netz riesiger Pipelines zurück &mdahs; Um durch diese Pipeline zu gelangen, muss das Gas unter Druck stehen. Kompressorstationen befinden sich in Abständen entlang von Pipelines, in denen das Erdgas unter Druck gesetzt wird, um es in Bewegung zu halten. Sie pumpen das Gas tatsächlich durch die Pipeline, indem sie es in bestimmten Abstandsintervallen komprimieren.
Wenn eine Pipeline gebaut wird, werden auch Kompressorstationen entlang der Trasse gebaut, normalerweise alle 40 bis 100 Meilen (64 bis 161 km). Die Wirkung der Kompressorstation ist es, was das Gas bewegt. Während die Station das Gas komprimiert, drückt sie es in einen kleinen Raum. Dadurch entsteht beim Verlassen der Station ein sehr hoher Druck, und das Gas bewegt sich, indem es sich durch das Rohr ausdehnt und den Druck entlastet. Wenn es an der nächsten Station ankommt, hat es wieder einen viel niedrigeren Druck und ist bereit, erneut komprimiert zu werden, um seine Reise fortzusetzen.
Eine Kompressorstation ist in der Regel rund um die Uhr an jedem Tag des Jahres in Betrieb, um das Erdgas in Bewegung zu halten. Die durchschnittliche Station kann bis zu 24 Millionen Kubikfuß (830 Millionen Kubikmeter) Erdgas bewegen. Diese Stationen verfügen über Facharbeiter, die die Maschinen bedienen und müssen ständig von hochqualifiziertem Personal überwacht werden. Die Überwachung ist äußerst wichtig, um die Sicherheit der Arbeiter und der Umgebung zu gewährleisten, da Erdgas bei falscher Handhabung gefährlich und explosiv sein kann.
Das Erdgas tritt unter niedrigem Druck am Saugkopf in die Verdichterstation ein. Anschließend durchläuft es einen Reinigungsprozess in Flüssigkeitsabscheidern. Wäscher, Filter und Siebe entfernen alle Verunreinigungen aus dem Erdgas wie Schmutzpartikel oder Flüssigkeit aus Kondenswasser. Das Erdgas muss in einem gasförmigen Zustand vorliegen, aber manchmal kondensiert daraus durch Temperaturänderungen Flüssigkeit. Die Flüssigkeit wird gesammelt und für eine ordnungsgemäße Entsorgung oder einen möglichen Verkauf gelagert.
Von hier aus gelangt das Gas über die Kompressorstation zu den Kompressoren, auch Pumpen genannt. Die Kompressoren werden von Motoren angetrieben, die als Prime Mover bekannt sind. Turbinen oder Elektromotoren können zum Betrieb von Radialverdichtern verwendet werden, die das Gas verdichten, indem sie es mit einer Vorrichtung wie einem riesigen Lüfterflügel mit hoher Geschwindigkeit drehen und dann durch ein kleines Austrittsrohr schieben.
Eine andere Option ist ein Kolbenmotor gepaart mit einem Kolbenkompressor, der ähnlich wie ein riesiger Automotor arbeitet. Das Gas wird von riesigen Kolben in Zylindergehäusen auf einer Seite des Motors komprimiert. Sobald das Erdgas komprimiert und unter Druck gesetzt ist, verlässt es die Kompressorstation und setzt seine Reise fort.