Eine Kuppellupe ist eine Halbkugel aus Acryl oder Kunststoff, die flach auf einer Oberfläche aufliegt, um eine Vergrößerung zu ermöglichen. Der Betrachter blickt in die Kuppel, um das vergrößerte Material zu betrachten, und kann es entlang der Oberfläche gleiten, um Text oder Bildern zu folgen. Diese optischen Geräte können für Menschen mit Sehbehinderung nützlich sein, sowie für diejenigen, die in dunklen Umgebungen arbeiten oder Dokumente mit sehr feinem Druck handhaben. Schlechte Lesebedingungen können zu einer Überanstrengung der Augen führen und Lupen können das Sehvermögen schützen.
Es stehen verschiedene Dome-Lupendesigns zur Verfügung, darunter auch Versionen mit Handgriffen, die die Bedienung des Geräts erleichtern. Da viele Menschen mit Sehbehinderung auch ältere Erwachsene sind, die möglicherweise Arthritis oder neurologische Probleme haben, die die Feinmotorik erschweren, können Funktionen wie Griffe und Tragetaschen die Verwendung der Geräte erleichtern. Einige haben auch Hilfslinien, die über die Kuppellupe gedruckt sind, um Textzeilen zu unterstreichen, was für Personen nützlich ist, die beim Lesen Probleme mit der Verfolgung haben.
Diese Geräte können für eine Reihe von gedruckten Materialien wie Bücher, Zeitungen und Karten verwendet werden. Menschen mit normalem Sehvermögen können sie bei der Arbeit mit Materialien mit Kleingedrucktem nützlich finden. Auf Seekarten können beispielsweise Details in sehr kleiner Schrift gedruckt werden, die ohne Vergrößerung schwer zu lesen sind, insbesondere bei schlechten Lichtverhältnissen. Dies kann nachts oft der Fall sein, da die Lichter niedrig gehalten werden, um die Blendung an Bord eines Bootes zu begrenzen. Eine Kuppellupe kann mit Diagrammen für Personen gespeichert werden, die Schwierigkeiten haben, sie mit bloßem Auge zu lesen.
Viele dieser Geräte sind klein genug, um in eine Tasche zu passen. Sie können nicht nur in Umgebungen verwendet werden, in denen Menschen schlecht sehen, sondern können auch eine nützliche Punktvergrößerung bieten. Drucker können beispielsweise Kuppellupen verwenden, um die Druckqualität von Projekten zu überprüfen, bevor sie sie genehmigen. Sie sind auch nützlich, um Textilien und andere Produkte, die eine feine Webart oder Körnung aufweisen können, zu überprüfen, um deren Qualität zu bestätigen und nach Fehlern zu suchen, die mit bloßem Auge nicht ohne weiteres erkennbar sind.
Acrylkuppeln sind beliebt, da sie von Natur aus leicht sind. Darüber hinaus widerstehen sie Kratzern und Abnutzungen, falls der Benutzer die Kuppellupe fallen lässt oder herumfummelt. Glasversionen sind ebenfalls erhältlich und können teurer sein. Die Produktionskosten für Glas sind oft höher und solche Geräte müssen mit besonderer Sorgfalt behandelt werden, da sie anfälliger für Flecken und Oberflächenschäden sind, die die Bedienung erschweren könnten.