Eine Magenentleerungsstudie misst die Geschwindigkeit, mit der Nahrung den Magen verlässt, um in den Dünndarm zu gelangen. Ziel ist es, Patienten zu untersuchen, deren Symptome vermutlich auf Probleme zurückzuführen sind, bei denen sich der Magen zu langsam oder zu schnell entleert. Bei diesem Verfahren schluckt der Patient eine kleine Menge einer radioaktiven Substanz. Anschließend wird über einen Zeitraum von bis zu drei Stunden mit einem Strahlenscanner die Radioaktivität im Magen gemessen. Auf diese Weise ermöglicht die Magenentleerungsstudie den Ärzten, die individuelle Magenentleerungsrate zu berechnen, die mit normalen Werten verglichen werden kann.
Symptome, die dazu führen können, dass ein Patient eine Magenentleerungsstudie durchführt, können ein ungewöhnliches Völlegefühl nach dem Essen oder Übelkeit oder Erbrechen umfassen. Diese Symptome sind wahrscheinlicher, wenn sich der Magen zu langsam entleert, aber in Fällen, in denen die Entleerung zu schnell erfolgt, können nach den Mahlzeiten Symptome von Schwindel, Schwäche und Durchfall auftreten. Einige Patienten können Magenschmerzen haben, und wenn bei einem Kind eine abnormale Verdauung auftritt, kann es zu einer Störung des normalen Wachstums und der normalen Gewichtszunahme kommen. Zu den Bedingungen, die eine abnormale Magenentleerung verursachen können, gehören eine Obstruktion des Magenausgangs, bei der der aus dem Magen führende Abschnitt des Darms blockiert ist, und Gastroparese, bei der die Magenmuskulatur nicht normal funktioniert.
Vor einer Magenentleerungsstudie erhält der Patient eine Mahlzeit, die sowohl feste als auch flüssige Bestandteile enthält. Ein gängiges Beispiel könnte Rührei mit Toast und einem Schluck Milch oder Wasser sein. Die Mahlzeit wird von einem Techniker zubereitet, der die für die Studie erforderliche geringe Menge an radioaktiver Substanz in das Essen mischt. Die Radioaktivität während des Eingriffs ist sehr gering und sollte keine Nebenwirkungen verursachen. Schwangere oder stillende Frauen sollten jedoch nicht teilnehmen, da ein geringes Risiko einer Schädigung des Fötus besteht.
Der Test wird durchgeführt, wenn der Patient einen Kittel trägt und sich in einer halb liegenden Position auf einem Bett befindet, wobei der Rücken gestützt wird. Ein Scanner wird über dem Magen angebracht, um die Radioaktivität zu messen, und es kann erforderlich sein, während der Dauer des Eingriffs still zu bleiben. Ist ein Toilettenbesuch dringend erforderlich, kann der Scanner bis zur Rückkehr des Patienten angehalten werden. Während des gesamten Eingriffs bleibt ein Mitarbeiter beim Patienten. Nach Abschluss einer Magenentleerungsstudie sollten sich die Patienten ganz normal fühlen und selbstständig nach Hause reisen können.