Eine Seenessel ist eine Art stechende Qualle, die sowohl im Pazifik als auch im Atlantik vorkommt. Diese Gelees umfassen mehrere Arten, die alle zur Gattung Chrysaora gehören. Die am ausführlichsten untersuchten Arten sind Chrysaora fuscescens, die in den pazifischen Gewässern verbreitet ist, und Chrysaora quinquecirrha, die häufig im Atlantik vorkommt.
Quallen sind Meeresbewohner, die normalerweise aus einem glocken- oder scheibenförmigen oberen Bereich und vielen langen, gezogenen Tentakeln und Mundarmen bestehen. Obwohl sie ein Nervensystem haben, haben sie kein Gehirn. Quallen haben auch ein grundlegendes Verdauungs- und Atmungssystem. Von der oberen Scheibe ziehen Mund- oder Maularme, die dafür verantwortlich sind, Nahrung in den Mundbereich des oberen Bereichs zu bringen, sowie Tentakel, die bei stechenden Quallen das Toxin enthalten, das in die Beute des Tieres oder potenzielle Räuber injiziert wird .
Je nach Art kann die Glocke der Meernessel zwischen 6 und 18 cm groß sein. Die vier Mundarme können bis zu 15.24 m lang sein. Die zahlreichen Tentakel sind oft etwas kürzer als die Arme. Die dünnen Tentakel befinden sich um den äußeren Rand der Glocke und sind leicht von den flauschigen, gerüschten Armen zu unterscheiden, die sie umschließen. Diese Tentakel enthalten Nesselzellen.
Die Meeresnessel nutzt ihre Tentakel sowohl zur Jagd als auch zur Verteidigung. Es frisst im Allgemeinen Zooplankton, Fischlarven und andere Quallen. Wenn seine Beute einen Tentakel berührt, injizieren die Nesselzellen das Gift in das Tier. Dann wird die Beute zu den Mundarmen bewegt, wo die Nahrung in das Maul der Qualle übertragen wird.
Wenn die Seenessel Bedrohung spürt, kann sie die Stiche auch zur Verteidigung verwenden. Das Toxin lähmt große Tiere und kann bei kleinen Lebewesen zum Tod führen. Beim Menschen verursachen Seenesselstiche normalerweise starke Schmerzen und einen Hautausschlag, können jedoch bei einer Allergie gegen das Toxin oder bei mehreren Stichen möglicherweise tödlich sein. Quallen schwimmen in Schwärmen, daher wird den Menschen immer empfohlen, Bereiche zu meiden, in denen sie gesehen werden können oder bekannt sind.
Chrysaora fuscescens, die am besten untersuchte Art der Seenessel in pazifischen Gewässern, erreicht einen Durchmesser von bis zu 11 cm. Diese goldbraunen Quallen werden am häufigsten in den Wintermonaten entlang der Pazifikküste in den Vereinigten Staaten gesehen. Die am besten untersuchte Art in den atlantischen Gewässern, Chrysaora quinquecirrha, kommt im Sommer am häufigsten entlang der US-Atlantikküste vor und ist in vielen Gebieten die Qualle, die für die meisten menschlichen Stiche verantwortlich ist.