Eine Naturgefahrenmeldung ist ein Dokument, das der Verkäufer einer Immobilie dem Käufer aushändigt, in dem dargelegt wird, ob sich die Immobilie in einem Gebiet befindet, das bekanntermaßen anfällig für Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Erdbeben, Wirbelstürme oder Tornados ist. Es wurde entwickelt, um Käufer vor dem unwissentlichen Kauf von Immobilien zu schützen, die allein aufgrund der Lage der Immobilie in einem natürlich gefährlichen Gebiet Schäden durch Naturkatastrophen erleiden könnten. Das Offenlegungsdokument wird in der Regel von einem Dritten für die Transaktion erstellt, um Offenlegungsbetrug zu verhindern.
In den Vereinigten Staaten gibt es kein Bundesmandat, das Verkäufer verpflichtet, Käufern während einer Transaktion Informationen über Naturgefahren zu geben. Einige Staaten haben jedoch eigene Offenlegungsvorschriften geschaffen. Darunter sind Alaska, Kalifornien, Florida, Hawaii, Idaho und Washington – alle Bundesstaaten mit einem hohen Risiko für unterschiedliche Naturgefahren. Andere Staaten haben keine Vorschriften zur Offenlegung von Naturgefahren und arbeiten immer noch unter Vorbehalt, der auch als Käufer Vorsicht Verkauf bekannt ist.
Insbesondere Kalifornien hat eines der umfassendsten Gesetze zur Offenlegung von Naturgefahren. 1998 erstellte der Gesetzgeber des Bundesstaates ein standardisiertes Offenlegungsformular, das eine Vielzahl von dem Staat bekannten Naturgefahren detailliert aufführte. Verkäufer sind verpflichtet, Informationen über bekannte Brandzonen zu melden; seismische Zonen, einschließlich Erdrutschgebiete; Überschwemmungsgebiete; und Erdbebenstörungszonen.
Die Elementarschadenmeldung gibt in der Regel an, ob der Käufer einer Immobilie eine gesetzliche Erlaubnis hat, die Immobilie in irgendeiner Weise zu bebauen oder zu verändern. Es kann auch festgelegt werden, ob die Immobilie besonderen Versicherungsanforderungen unterliegt oder ob der Eigentümer nach einer Naturkatastrophe Anspruch auf staatliche Hilfe hat. In einigen Fällen reicht die Offenlegung von Naturgefahren möglicherweise nicht aus, um die Verantwortung eines Verkäufers für eine Immobilie zu entbinden. Offenlegungspflichtige Örtlichkeiten können auch festlegen, dass ein Verkäufer, wenn er von einer Elementargefahr Kenntnis hat, die nicht in einem standardisierten Formular vorliegt, dennoch verpflichtet ist, diese zu melden, sowie Sonderberichte zu erstellen oder relevante Karten zu beschaffen, die die Gefahr.
Das Versäumnis, potenzielle Katastrophengebiete zu melden, wird als Betrug bei der Offenlegung von Naturgefahren bezeichnet. Wird festgestellt, dass der Verkäufer Informationen über Naturgefahren, die eine Immobilie betreffen, vorsätzlich zurückgehalten hat, um einen Verkauf voranzutreiben, kann er für Schäden an der Immobilie während einer Naturkatastrophe haftbar gemacht werden. Verkäufer haften in der Regel nicht für Fehler oder Auslassungen auf Formularen für Naturgefahrenkatastrophen, wenn die Informationen, die sie erhalten, von einer Behörde oder einem qualifizierten Sachverständigen stammen und in gutem Glauben gemeldet wurden. Der Begriff „qualifizierte Sachverständige“ für immobilienrechtliche Zwecke umfasst in der Regel lizenzierte Auftragnehmer, Geologen, Ingenieure und Vermessungsingenieure.