Ein Reflow-Ofen ist ein elektronisches Heizgerät, das verwendet wird, um elektronische Komponenten auf Leiterplatten (PCB) durch Oberflächenmontagetechnologie (SMT) zu montieren. Diese Technik wird in der Elektronikfertigungsindustrie weit verbreitet angewendet, da sie eine einfachere Konstruktion von elektronischen Geräten ermöglicht. Es gibt verschiedene Arten von Reflowöfen. Sie tragen maßgeblich dazu bei, dass elektrische Komponenten richtig montiert und die elektrischen Verbindungen auf der Leiterplatte durch Reflow-Löttechniken gesichert werden.
Die Oberflächenmontagetechnologie ist die bevorzugte Technologie in der Elektronikfertigung, da sie im Vergleich zu anderen Techniken, wie z. B. Durchgangslochverfahren, kosteneffektiv ist. Obwohl das Löten der meisten SMT-Bauteile von Hand möglich ist, ist dies sehr zeitaufwändig, da jedes Bauteil einzeln gelötet werden muss. Dieses Problem wurde mit der Erfindung des Reflow-Ofens gelöst.
Ein Reflow-Ofen ermöglicht es dem Benutzer, die Temperatur zu kontrollieren, während die Leiterplatte erhitzt und Komponenten zusammen mit Lötpaste gelötet werden. Um einen guten Reflow zu erleben, muss die thermische Profilierung systematisch eingerichtet werden. Dies geschieht, indem zuerst der Ofen vorgeheizt wird, um sicherzustellen, dass die PCB-Temperaturen heiß genug sind, um die Lötpaste zu trocknen. Unmittelbar nach der thermischen Stabilisierung wird die Leiterplatte schnell erhitzt, wobei sichergestellt wird, dass die Temperatur der Leiterplatte höher ist als die des Reflows.
Infrarot- und Konvektions-Reflowöfen haben mehrere Zonen und ihre Temperaturen werden individuell gesteuert. Jede Zone besteht aus mehreren Heiz- und Kühlunterzonen. Die Wärmequelle besteht aus keramischen Infrarotstrahlern und die Wärme wird durch Strahlung übertragen.
Ein Dampfphasenofen ist eine andere Art von Reflow-Ofen, der die Leiterplatte mit Wärmeenergie erhitzt. Diese Energie wird aus der Phasenänderung einer Wärmeträgerflüssigkeit gewonnen, die auf der Leiterplatte kondensiert. Die Wahl der im Ofen zu verwendenden Flüssigkeit wird im Allgemeinen durch den bevorzugten Siedepunkt der in den Ofen gelegten Lötlegierung bestimmt.
Ein industrieller Reflow-Ofen wird für Kreisläufe verwendet, die ein schnelles Aufheizen und Abkühlen erfordern. Je schneller der Aufheizvorgang abgeschlossen ist, desto weniger werden die Bauteile thermisch belastet. Diese Öfen werden im Allgemeinen in Situationen verwendet, in denen es um sehr große Leiterplatten geht.
Viele Bastler entscheiden sich oft dafür, ihre eigenen Reflowöfen zu bauen. Diese Reflowöfen werden oft aus Haushaltsgeräten wie Mikrowellenöfen hergestellt, die Infrarotstrahlen als Wärmequelle verwenden. Ein Nachteil von selbstgebauten Öfen besteht darin, dass der Kühlprozess schwierig zu implementieren ist.