Eine Autopsie ist eine Obduktion, die manchmal als Autopsie, Obduktion oder Obduktion bezeichnet wird. Manche Leute verwenden den Begriff gerne speziell für Untersuchungen, die an Nicht-Menschen durchgeführt werden, wobei die „Autopsie“ speziell dem Menschen vorbehalten ist. Ob an Mensch oder Tier, Autopsien können wichtige Informationen über die Todesursache liefern, die auf vielfältige Weise genutzt werden können.
Wenn eine neue Krankheit ausbricht, werden routinemäßig Autopsien an Tieren durchgeführt, um festzustellen, welche Tiere die Krankheit in sich tragen und welche Auswirkungen die Krankheit auf die Tiere haben könnte. In Gebieten, in denen Zoonosen endemisch sind, kann bei jedem verdächtigen Tiertod angeordnet werden, um festzustellen, woran das Tier gestorben ist, und um festzustellen, ob der Tod Anlass zur Besorgnis geben sollte. Wissenschaftliche Forscher untersuchen auch die Themen ihrer Forschung, um mehr darüber zu erfahren, wie ihre Forschung voranschreitet.
Bei einer Autopsie inspiziert die Person, die die Untersuchung durchführt, zuerst das Äußere des Körpers und macht sich Notizen für die Aufzeichnungen. Diese Notizen enthalten alle Anzeichen von Traumata, zusammen mit allgemeinen Beobachtungen über die körperliche Gesundheit der Person. Zu diesem Zeitpunkt können auch Beweise wie Blutabnahmen und Proben von am Körper gefundenen Substanzen gesammelt werden. Nach dieser Untersuchung wird der Körper geöffnet, sodass die inneren Organe untersucht werden können.
Abhängig von der Art der Obduktion können Proben von einem oder mehreren der inneren Organe zur weiteren Untersuchung entnommen werden. Wird beispielsweise ein Hund nach der Einschläferung wegen des Verdachts auf Tollwut obduziert, wird eine Probe des Gehirngewebes entnommen, um auf die Krankheit zu testen. Ebenso können Hirngewebeproben einer Downer-Kuh entnommen werden, um auf Anzeichen einer übertragbaren spongiformen Enzephalitis (TSE) zu prüfen. Bei einer Autopsie eines menschlichen Körpers können Proben des Mageninhalts entnommen werden, um zu sehen, was die Person vor dem Tod gegessen hat, und Herz und Lunge werden auf Anzeichen einer Krankheit untersucht.
Wenn die Todesursache mysteriös ist, soll eine Autopsie das Problem klären. Wenn die Todesursache bekannt oder offensichtlich ist, kann die Untersuchung verwendet werden, um Beweise dafür zu sammeln, wie die Leiche gestorben ist, wenn der Tod verdächtig ist oder um mehr über den Verlauf der Krankheit zu erfahren, die schließlich das Leben der Person gefordert hat oder Tier untersucht wird. Im Falle der wissenschaftlichen Forschung, bei der Testpersonen nach dem Test routinemäßig eingeschläfert werden, gibt die Untersuchung Aufschluss darüber, ob ein Medikament oder eine Behandlung gewirkt hat, oder über den Krankheitsverlauf oder einen anderen untersuchten Sachverhalt.
Einige Leute haben sich für routinemäßige Autopsien ausgesprochen und argumentiert, dass sie immer mehr Informationen über einen Todesfall liefern können. Institutionen wie Zoos führen sie immer an den Tieren durch, die unter ihrer Obhut sterben, um zum Beispiel herauszufinden, warum das Tier gestorben ist und um solche Todesfälle in Zukunft zu verhindern. Auch Autopsien am Menschen können interessante Informationen liefern, selbst wenn die Todesursache klar erscheint; Forscher haben zum Beispiel herausgefunden, dass einige Todesfälle, die auf Senilität oder Alzheimer zurückzuführen sind, tatsächlich TSE sind.