Ein Kurvenprüfer ist ein Hochspannungsprüfgerät, das hauptsächlich im Qualitätskontrolllabor einer Produktionsstätte verwendet wird. Es unterzieht eine elektronische Komponente entweder einem kontinuierlichen oder abgestuften Bereich von Leistungseingängen, um die Leistung, Effizienz oder Toleranzen der Komponente zu bestimmen. Die resultierenden Ausgabedaten der Komponente werden normalerweise in Form einer Kurve in einem Diagramm dargestellt, die dem Instrument seinen Namen gibt.
Die Prinzipien und der Betrieb eines Kurvensuchers sind recht einfach. In die Maschine wird ein Prüfobjekt, wie beispielsweise eine Diode, ein Transistor oder ein geschalteter Thyristor, eingesetzt. Dieser Schritt kann heikel sein, da moderne elektronische Komponenten mikroskopische Festkörper-Halbleiterschaltungen sind. Die Maschine ist in der Lage, präzise Leistung, eine Mischung aus Spannung und Ampere, an den Eingangsanschluss der Schaltung zu liefern. Der Ausgangsanschluss der Schaltung wird durch ein Oszilloskop geleitet, um die Änderung der Leistung zu messen, die in Spannungs- und Amplitudenwellen angezeigt wird.
Eine Zielkomponente wird als Prüfling (DUT) bezeichnet. Die ersten Kurven-Tracer testeten die in sterilen Vakuumröhren eingebauten Stromkreise und zeigten ihre Ausgabe auf einem Oszilloskop an, damit der Bediener sie analysieren und aufzeichnen konnte. Moderne Tracer zeigen dies noch immer an, sind aber auch mit Computern ausgestattet, um den Prüfprozess zu automatisieren und die Ergebnisse zusammenzustellen.
Die grundlegende Messung eines Kurvenschreibers ist die Eingangsspannung gegen den Ausgangsstrom oder VI. Die X-Achse des Diagramms ist die Leistung des Geräts; die Y-Achse ist die Ausgabesignatur des DUT. Zu den Schlussfolgerungen, die aus der Kurve leicht gezogen werden können, gehört der Spannungsverlust, ein Maß für die Effizienz der Schaltung. Bei Dioden für Wechselstrom (DIAC)-Schwellenwerte überprüft die XY-Kurve eindeutig die genaue Spannung, die den Ein-/Aus-Zustand der Diode auslöst. Der Kurventaster kann auch +/- Polarität umkehren, um defekte Schaltkreise zu identifizieren und Störquellen zu lokalisieren.
Bauteile mit Widerstandsgattern und Bauteile, die einen dritten Eingangsstrom benötigen, können auf ähnliche Weise mit allen modernen Prüfgeräten geprüft werden. Sie können die Kurve auch räumlich in einem XYZ-Raster darstellen, sind jedoch diagnostisch manuell aufwendig und erfordern eine stufenweise Steuerung des Spannungseingangs. Zu den testbaren elektronischen Komponenten gehören Trioden mit Wechselstromschaltern (TRIAC) und Thyristoren mit Gate-Schaltern. Die meisten Geräte können auch zwei Stromkreise gleichzeitig testen, was nützlich ist, um die Leistung im Vergleich zu bewerten.
Verschiedene Modelle der Prüfgeräte variieren je nach der maximalen Spannung, die sie erzeugen und an ihre sehr kleinen Anschlüsse kanalisieren können. Einige Geräte sind für bis zu 2,000 Volt ausgelegt. Die hohe Spannung und die daraus resultierende Hitze stellen ein Sicherheitsrisiko für Betreiber von Kurventastern dar. Die Integration von Computerschnittstellen zu den Testgeräten hat automatisierte Prozesse und ermöglichte es den Betreibern einiger Modelle, sie sicher aus der Ferne zu steuern.