Die Nuttall-Eiche ist ein Baum, der im Mississippi-Delta beheimatet ist. Benannt nach dem berühmten Botaniker Thomas Nuttall, wurde die Art bis 1927 nicht von ihren nahen Verwandten, mehreren anderen Arten lokaler Eichen, unterschieden. Der genaue Name und die Art dieses besonderen Baumes scheinen immer noch Verwirrung zu haben, da viele Gartenbaubehörden widersprüchliche Informationen geben.
Je nachdem, welche Behörde konsultiert wird, wird der Baum offiziell entweder als Quercus texana oder Quercus nuttallii bezeichnet. Die Art wurde zuerst von Ernest Jesse Palmer, einem amerikanischen Botaniker und Tierpräparator, von ihren nahen Verwandten getrennt, der den Baum nach dem viel bewunderten Naturforscher Thomas Nuttall aus dem 19. Jahrhundert benannte. Holz vom Baum wird oft als Roteiche vermarktet, während gängige Namen dafür Red River Oak und Pin Oak sind, aber diese Namen werden auch verwendet, um andere Arten zu beschreiben.
Die Nuttall-Eiche ist im Allgemeinen in Flussbetten oder entlang von Bächen in den feuchten Deltas des amerikanischen Südens zu finden. Während er im Allgemeinen echte Sümpfe vermeidet, wächst der Baum am besten in konstant feuchtem Boden mit einem starken Tonanteil. Es bevorzugt eine schlechte Drainage und kann gerne hohe Luftfeuchtigkeit ertragen.
Im ausgewachsenen Zustand kann der Baum ziemlich beeindruckend sein und sich bis zu 100 m hoch mit einer beträchtlichen Krone ausdehnen. Während des Wachstums kann es bis zu 30.4 m pro Jahr klettern. Die Form des Baumes ist im Allgemeinen unregelmäßig, mit einem großen, zentralen Stamm und einer Vielzahl von horizontalen Zweigen, die mit Blättern bedeckt sind.
Die Blätter der Nuttall-Eiche sind ziemlich groß, mit tief eingeschnittenen Lappen. Im Frühjahr und Sommer sind die Blätter blassgrün und färben sich im Herbst leuchtend scharlachrot. Als Laubbaum lässt die Nuttall-Eiche im Spätherbst die meisten ihrer Blätter ab und lässt im Frühling eine neue Ernte nachwachsen.
Die Nuttall-Eiche ist nicht nur wegen ihres Holzes geschätzt, sondern auch ein wichtiger Teil des Waldökosystems in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet. Die geräumigen Zweige bieten Eichhörnchen, Streifenhörnchen und anderen Kleinlebewesen Unterschlupf und Wetterschutz. Der Baum lässt auch Eicheln fallen, die als Nahrungsquelle für Kleintiere und noch größere Lebewesen wie Rehe dienen.
Obwohl sie im Wald zu Hause ist, ist die Nuttall-Eiche ein ausgezeichneter Wohnbaum. Wurzeln sind für nicht-invasives Wachstum bekannt, was bedeutet, dass sie im Allgemeinen sicher neben Gehwegen und Fahrbahnen gepflanzt werden können. Die großzügige Blatternte macht die meiste Zeit des Jahres eine hervorragende Präsentation. Die Nuttall-Eiche ist tolerant gegenüber vielen Klimazonen und braucht wenig Pflege und ist eine hervorragende Möglichkeit, Städte, Häuser und Wohnviertel zu begrünen.