Grüner Schimmel ist ein Überbegriff, der sich auf eine Reihe von Pilzarten mit Sporen bezieht, die eine grüne Färbung annehmen. Die häufigeren Arten gehören normalerweise zu drei Pilzgattungen: Cladosporium, Aspergillus und Penicillium. Die Ausbreitung von Grünschimmel in von Menschen frequentierten Bereichen birgt gesundheitliche Gefahren, und ähnlich wie bei anderen Schimmelpilz-Varianten kann es schwierig sein, ihn vollständig zu entfernen, wenn er in Haushalte und versteckte Räume vordringt. Einige Schimmelpilzarten sind relativ harmlos, wenn sie Menschen ausgesetzt werden, während andere Arten schwerwiegendere Gesundheitsprobleme verursachen können, die von Infektionen bis hin zu extremen allergischen Reaktionen und toxischen Vergiftungen reichen.
Im weiteren Sinne sind Schimmelpilze mikroskopisch kleine Pilze, die sich auf vielen verschiedenen Oberflächen in der gesamten Umgebung erhalten. Schimmelpilze verbreiten sich, indem sie winzige Sporen produzieren, die fast jeden Raum infiltrieren können, von wo aus sie sich unter den richtigen Bedingungen vermehren und verbreiten. Diese Sporen bestimmen, welche Farbe die jeweilige Schimmelart annehmen wird. Nicht alle Pilzarten, die unter Cladosporium, Aspergillus oder Penicillium eingeordnet werden, zeigen sich in Grüntönen, da sich die Arten in Farbe und Wirkungsumfang voneinander unterscheiden können.
Pilzarten der Gattung Cladosporium sind sehr häufige Schimmelpilze, die sowohl in geschlossenen Räumen als auch im Freien zu finden sind. Cladosporium-Arten, die als grüner Schimmel auftreten, haben normalerweise eine olivgrüne Farbe. Sie gedeihen vor allem auf Pflanzen, und ihre Sporen sind in der Luft erheblich präsent. Wenn Cladosporium es schafft, in einen Haushalt einzudringen, ist es normalerweise auf Oberflächen wie Wänden, Isolierungen und Holzrahmen zu finden, meistens jedoch in Bereichen, die anfällig für ständige Feuchtigkeit sind. Gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Cladosporium betreffen in der Regel seine allergenen Eigenschaften, da ein reichliches Vorhandensein von Sporen bei Menschen mit Asthma oder Atemwegsproblemen Symptome auslösen kann.
Arten, die unter die Gattung Aspergillus fallen, produzieren auch häufige Sorten von Grünschimmel. Diese Grünschimmelarten bevorzugen stark sauerstoffreiche Umgebungen und sind eine häufige Ursache für den Verderb von Lebensmitteln. Sie ziehen es vor, auf Brot und anderen stärkehaltigen Lebensmitteln zu wachsen, aber sie haben auch die Fähigkeit, in Gebieten zu wachsen, die an Nährstoffen erschöpft sind oder völlig entzogen sind, wie dies beim Aspergillus-Schimmel, der als Mehltau bekannt ist, der Fall ist.
Aspergillus breitet sich in Innenräumen aus, insbesondere in feuchtigkeitsreichen Gebieten, und kann eine erhebliche Gefahr für die Gesundheit einer Person darstellen, da einige Arten allergen und pathogen sein können. Aspergillus flavus ist eine giftige Schimmelpilzart, die pathogene Eigenschaften besitzt. Es kann ein spezifisches Toxin namens Alflatoxin produzieren, das stark krebserregend ist.
Penicillium-Arten sind dafür bekannt, das Antibiotikum Penicillin zu produzieren, eine medizinisch wertvolle Verbindung, die einige bakterielle Infektionen beseitigen kann. Die Sporen von Penicillium gehören zu den häufigsten Grünschimmelarten. Sie bevorzugen kühle, gemäßigte Umgebungen wie Erde. Wie Aspergillus können auch Grünschimmelarten der Gattung Penicillium Nahrungsvorräte kontaminieren. Während einige Arten das äußerst nützliche Penicillin produzieren, können andere Arten Mykotoxine, pilzspezifische Toxine, freisetzen, deren Auswirkungen bei Exposition erhebliche Schäden verursachen können.