Eine Ölplattform ist eine schwimmende Struktur, die als Teil des Prozesses der Einrichtung eines Standorts für Offshore-Ölbohrungen verwendet wird. Der manchmal auch als Offshore-Plattform bezeichnete Zweck besteht darin, eine Betriebsbasis zu schaffen, die in der Lage ist, die beim Bohren verwendete Ausrüstung zu unterstützen und gleichzeitig einen soliden Arbeitsplatz für alle am Bohrvorgang Beteiligten zu bieten. Eine Ölplattform gilt als das seegängige Äquivalent der Bohrinsel, ein Begriff, der am häufigsten mit einer Ölbohrstelle an Land in Verbindung gebracht wird.
Der Bau einer Ölplattform konzentriert sich normalerweise auf die Verwendung von Metall und anderen Materialien, um einen tragfähigen Arbeitsraum zu schaffen, der als Grundlage für eine Offshore-Ölbohrung dient. Typischerweise bedeutet dies, Mittel zu verwenden, um eine buchstäbliche Plattform zu schaffen, die stabil bleiben kann, wenn sich die Richtung und Stärke der Meeresströmungen ändert. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Offshore-Betonkonstruktion als Basis für die Ölplattform dient, wobei die Struktur mit Metallbeschlägen und anderen Elementen ergänzt wird, die helfen, die Plattform in Position zu halten und die Ausrüstung aufzunehmen, die für die eigentlichen Bohrungen verwendet wird.
Es gibt eine Reihe von verschiedenen Designs, die für eine Ölplattform verwendet werden. Viele werden fordern, Wege zu finden, um die Plattform am Meeresboden oder zumindest an Riffen in unmittelbarer Nähe zu verankern. In den Meeresboden versenkte Stützen können dazu beitragen, das Gewicht der Plattform selbst sowie der Ausrüstung und Schlafräume, die für die Unterbringung der Arbeiter verwendet werden, zu tragen. Das genaue verwendete Design hängt stark von den Wetterbedingungen ab, die in dem Ozeanabschnitt üblich sind, in dem sich die Plattform befindet. Die meisten Unternehmen verwenden spezifische Standards für das Design von Ölplattformen, die den Vorschriften entsprechen, die bei landgestützten Bohrinseln in nahe gelegenen Ländern üblich sind.
Während eine Ölplattform für eine Reihe von Jahren ausgelegt ist, ermöglicht das Design oft auch die schnelle Entfernung wichtiger Ausrüstung vom Standort. So können Abschnitte geerntet werden, mit denen sich leicht eine neue Bohrstelle an einem anderen Ort anlegen lässt, oder bei zu erwartenden Unwettern wie einem Taifun oder einem Hurrikan sogar wichtige Abschnitte temporär entfernt werden. Die Idee, eine Ölplattform zu dekonstruieren, wird immer häufiger, da immer mehr Bohrer nach ökologischen Gesichtspunkten suchen und auch Komponenten verwenden, die einst einfach nur rosten, als die Ölquelle verschlossen und aufgegeben wurde.