Manchmal auch als Partnerschaftsurkunde bekannt, ist eine Partnerschaftsurkunde eine Art Vereinbarung zwischen zwei Geschäftspartnern, die dazu beiträgt, die Bedingungen für den täglichen Betrieb dieser Partnerschaft zu definieren. Typischerweise enthält das Dokument auch Bestimmungen, die helfen zu definieren, welcher Geschäftspartner welche Vermögenswerte erhält, falls die Partnerschaft zu einem späteren Zeitpunkt aufgelöst wird. Der Umfang der von einer Partnerschaftsurkunde abgedeckten Aktivitäten hängt von der Art der beteiligten Geschäftsorganisation und allen lokalen oder nationalen Gesetzen ab, die für Geschäftsbeziehungen innerhalb der lokalen Gerichtsbarkeit gelten können.
Die Partnerschaftsurkunde trägt dazu bei, die fortlaufende Betriebsbeziehung zwischen den Geschäftspartnern zu schaffen. Dazu gehört auch die Identifizierung der Rechte und Pflichten, die jeder Partner im Rahmen der Gesamtvereinbarung übernimmt. Urkunden decken oft solche Schlüsselaspekte ab, wie zum Beispiel, welche Partner aktiv am laufenden Betrieb des Unternehmens beteiligt sind und welche als stille Partner fungieren. Stimmrechte auf der Grundlage der Gesamtinvestitionen in das Unternehmen werden häufig in den Bedingungen und Bestimmungen berücksichtigt. Auch banale Details wie die Identifizierung der Hauptadresse des Unternehmens, die zugewiesenen Rollen bestimmter Partner innerhalb der Unternehmensstruktur und die Vergütung der Partner für ihre Bemühungen werden in verschiedenen Abschnitten und Klauseln des Dokuments behandelt.
Wenn ein Gesellschaftsvertrag richtig strukturiert ist, werden auch Bestimmungen für die gelegentliche Änderung des Dokuments aufgenommen. Dies ermöglicht es der Partnerschaft, sich an sich ändernde Umstände innerhalb des Marktes oder der Wirtschaft im Allgemeinen anzupassen. Der Prozess beinhaltet oft Anweisungen, wie mögliche Änderungen in einer geordneten Weise vorgeschlagen, geprüft und schließlich genehmigt oder abgelehnt werden können, sodass alle Partner die Möglichkeit haben, Fragen oder Bedenken zu diskutieren, bevor sie an einer tatsächlichen Abstimmung teilnehmen.
Neben der Festlegung der Grundfunktionen innerhalb einer Partnerschaft befasst sich eine Partnerschaftsurkunde in der Regel mit Fragen im Zusammenhang mit einem Eigentümerwechsel oder der Auflösung der Partnerschaft. Dies schließt Verfahren ein, die in Anspruch genommen werden können, falls ein Partner verstirbt oder seine Beteiligung an dem Unternehmen verkaufen möchte. Der Text des Dokuments befasst sich auch mit der Aufteilung des Vermögens auf die Gesellschafter im Falle einer Auflösung oder Schließung des Unternehmens. Im Idealfall deckt die Urkunde nahezu alle Eventualitäten ab, die während der Lebenszeit der Partnerschaft auftreten können, und enthält klare Anweisungen für das möglichst störungsfreie Vorgehen bis hin zum Verkauf des Unternehmens oder seiner Vermögenswerte an eine neue Gruppe von Partnern.