Die Pazifische Auster, auch Japanische Auster, Riesenauster oder Riesenpazifische Auster genannt, stammt aus Japan. Die Auster ist bekannt für ihre charakteristische weiße Schale mit violetten Flecken im Inneren. Die Auster, eine häufig gezüchtete Muschel, wird bis zu 12 cm lang und kann bis zu zwei Jahrzehnte alt werden.
Die Auster, die unter dem wissenschaftlichen Namen Crassostrea gigas bekannt ist, ist oft auf harten Oberflächen zu Hause und kann auch in festem Schlamm, Sand oder Kies in einer Tiefe von etwa 13 Fuß (etwa 4 m) gefunden werden. Eine erwachsene pazifische Auster überlebt am besten bei Temperaturen zwischen 39 – 75 Grad Fahrenheit (etwa 4 – 24 Celsius). Während Erwachsene anpassungsfähig sind und in einer Vielzahl von Umgebungen leben können, ist die Auster normalerweise nicht in der Lage, sich bei Wassertemperaturen unter 64 Grad Fahrenheit (etwa 18 Grad Celsius) zu vermehren.
Die Pazifische Auster ist eine fruchtbare Kreatur und laicht im Juli und August. Die Kreatur erreicht im ersten Jahr die Geschlechtsreife. Im Allgemeinen setzt die weibliche Auster beim Laichen 50 – 100 Millionen Eier frei. Weibchen scheiden Eier aus, die als weiße Wolken erscheinen, und Männchen geben ihre Spermien ab. Damit sich Austern fortpflanzen können, muss die Befruchtung innerhalb von 10 – 15 Stunden nach dem Laichen erfolgen.
Während der Brutzeit können die Fortpflanzungsorgane der Auster die Hälfte ihres Körpers ausmachen. Die Auster wechselt im Laufe ihres Lebens das Geschlecht, bildet sich typischerweise als Männchen und verwandelt sich später in ein Weibchen. Die Umwelt spielt eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Geschlechts der Kreatur. Wenn es reichlich Nahrung gibt, neigen Männchen dazu, sich in Weibchen zu verwandeln. Umgekehrt neigen Weibchen dazu, sich in Männchen zu verwandeln, wenn Nahrung knapp ist.
Die Kreaturen sind Filtrierer. Austern verbrauchen winzige biologische Stoffe wie Bakterien und Plankton und tragen so dazu bei, den Ozean sauber zu halten. Zu den Raubtieren der Pazifischen Auster gehören Seesterne und Krabben, insbesondere im pazifischen Nordwesten und in British Columbia.
Pazifische Austern sind in Nordostasien beheimatet. Die Kreaturen wurden auch in andere Teile der Welt eingeführt, darunter Europa und Nordamerika. In den Vereinigten Staaten werden die Austern im Allgemeinen in Washington und Oregon gezüchtet. Die Kreaturen wurden in den 1920er Jahren in den pazifischen Nordwesten gebracht, als die Austernpopulation aufgrund von Überkonsum schwand. Gezüchtete Austern werden mit aufgehängten Systemen wie Seilen oder Schalen vom Meeresboden aufgezogen.
Pazifische Austern sind eine beliebte Delikatesse und haben einen milden Geschmack und eine cremige Textur. Zu den Austernsorten gehören Fanny Bays, Golden Mantle, Hama Hamas, Mad River und Penn Cove. Eine beliebte Art, die Auster zu genießen, ist die Zubereitung als Biskuit.