Der Begriff „Perlenpflanze“ ist ein gebräuchlicher Name für verschiedene Pflanzenarten. Eine Pflanzenart, die der Begriff beschreibt, hat winzige Blätter und bildet dichte Matten, die sich über den Boden ausbreiten und ist nach ihren perlenartigen Beeren benannt. Diese Art von Perlenpflanze umfasst die Arten Nertera granadensis und Nertera depressa, die beide als Korallenperlenpflanze oder Nadelkissen bekannt sind. Senecio rowleyanus, die Perlenkette genannt wird, hat lange, hängende Stiele mit perlenförmigen Blättern. Andere Pflanzen, die als Perlenpflanze bezeichnet werden, sind Hiobstränen oder Coix lacryma-jobi und heilige Perlenpflanze oder Ocimum sanctum.
Die beiden Arten der Korallenperlenpflanze stammen ursprünglich aus den Anden und wachsen auch natürlich in Neuseeland. Sie sind gute Bodendecker, solange ihre Anforderungen erfüllt werden, sie können aber auch in Pflanzgefäßen angebaut werden. Sie bevorzugen helles, aber indirektes Sonnenlicht und mäßige Luftfeuchtigkeit mit einem schnell entwässernden Boden.
Perlenkette ist eine Sukkulente, die in Südafrika vorkommt, und ihre Blätter sind in runde, perlenartige Formen umgewandelt, damit sie Wasser speichern können. Diese Pflanze braucht einen Standort, der einen leichten Schatten mit einigen Stunden direkter Sonneneinstrahlung bietet. Aufgrund der Wasserspeicherung in den Blättern ist Perlenkette eine sehr trockenheitsresistente Pflanzenart und benötigt einen Boden mit hohem Sandgehalt, um eine gründliche Entwässerung zu ermöglichen.
Hiobsträne ist ein Gras, das in den Tropen beheimatet ist und oft als Perlenpflanze bezeichnet wird, weil die großen Körner, die es produziert, tatsächlich als Perlen verwendet werden. In diesem Fall sind die Körner auch essbar und werden in Asien, wo die Pflanzen vorkommen, als regelmäßige Nahrungsquelle verwendet. Es wird in den Vereinigten Staaten oft als Ziergras angebaut, wird aber in Ländern wie Japan, Korea, Iran und Polynesien als Unkraut angesehen. Hiobs Tränen benötigen ziemlich viel Wasser und wachsen gut in Feuchtgebieten.
Die Heilige Perlenpflanze, auch Heiliges Basilikum genannt, hat kein natürlich geformtes, perlenähnliches Aussehen, aber ihre Stängel und Teile der Wurzeln sind geschnitten und zu Perlen geformt. Diese Pflanze wird seit der Antike in der Küche in Ländern Asiens und des Nahen Ostens sowie in der ayurvedischen Medizin und bei religiösen Zeremonien verwendet. Sie wächst gut in direktem Sonnenlicht, verträgt aber Halbschatten und bevorzugt gut durchlässigen Boden.