Ein pneumatisches Nietgerät ist ein Werkzeug, das mithilfe von Luft genügend Druck erzeugt, um einen Niet in Metall zu treiben. Es gibt drei Grundkonfigurationen für eine pneumatische Nietmaschine; Nietwerkzeuge, Nietpistolen und Nietmaschinen. Jeder von ihnen funktioniert ähnlich, hat aber einen etwas anderen Aufbau. Diese drei Typen haben eine Reihe von verschiedenen Methoden, um den Niet tatsächlich zu hämmern. Diese Nieten sind in vielen Fertigungs- und Konstruktionsarten üblich, vom Bau von Wolkenkratzern und Flugzeugen bis hin zur Verstärkung von Blue Jeans.
Die meisten Nietmaschinen funktionieren unabhängig von ihrer Größe und Konfiguration auf die gleiche Weise. Der Niet wird in ein Loch im Metall gesteckt; Dieses Loch ist oft etwas kleiner als die Niete, um eine feste Verbindung zu ermöglichen. Auf der gegenüberliegenden Seite des pneumatischen Nietgeräts befindet sich ein massiver Metallblock, der als Buckel bezeichnet wird, um eine Oberfläche zu schaffen, gegen die der Niet gedrückt werden kann.
Der eigentliche Vorgang des Einschlagens der Niete besteht aus vielen Schritten, geschieht jedoch im Bruchteil einer Sekunde. Luft wird in eine Haltekammer im Inneren der Nietmaschine gepumpt, wo sie unter Druck gehalten wird. Wenn die Nietmaschine den Abzug drückt, strömt die Luft in eine Kolbenkammer und drückt den Kolben nach unten. Dadurch wird die Niete nach unten in den Bock gedrückt und die Rückseite der Niete abgeflacht.
Die Konstruktion der pneumatischen Nietmaschine hat weniger mit ihrer Funktionsweise als vielmehr mit ihrer Verwendung zu tun. Ein Nietwerkzeug ist eine große Maschine, die typischerweise beim Bau eines Gebäudes oder einer großen Maschine verwendet wird. Nietpistolen sind kleinere Handwerkzeuge, die für leichtere Projekte wie den Flugzeugbau verwendet werden. Beide Werkzeuge werden direkt von einem Bediener gehalten, der die volle Kontrolle über sie hat. Nietmaschinen sind Teil eines größeren Herstellungsprozesses und finden sich häufig in automatisierten Montagelinien.
Drei Hauptmethoden können Nieten in Metall schlagen. Die One-Shot-Nietzange drückt die Niete mit einem extrem starken Schlag nach unten. Diese Nietgeräte werden fast ausschließlich bei hochfesten Metallen wie Stahl verwendet. Bei Verwendung auf einem leichteren Metall würde der Aufprall die Struktur der Aufprallstelle verformen. Obwohl dieses Verfahren im Allgemeinen sehr schnell ist, erfordert es auch einen hochqualifizierten Bediener.
Die anderen beiden Arten von pneumatischen Nietmaschinen schlagen den Niet immer wieder an, solange der Bediener den Abzug hält. Dadurch wird der Niet schrittweise in das Metall gedrückt und das hintere Ende verformt. Im Allgemeinen sind diese Nietgeräte einfacher zu verwenden als die One-Shot-Typen. Eine langsam schlagende pneumatische Nietmaschine schlägt den Niet zwischen 1,500 und 2,500 Mal pro Minute, während eine schnell schlagende Nietmaschine bis zu 5,000 Mal pro Minute treffen kann. Die langsam schlagende Nietmaschine ist die gebräuchlichste Nietmaschine auf dem Markt.