Poetische Freiheit tritt auf, wenn ein Schriftsteller oder Dichter sich mit den Tatsachen Freiheiten nimmt, um ihre Schöpfung zu verbessern. Poetische Freiheit kann in allen Formen von Literatur und Poesie vorkommen, gilt jedoch als schlechte Form für Sachbücher, die die Wahrheit sagen sollen. Aus diesem Grund ist es am häufigsten in Belletristik, aber auch in Biografien und Autobiografien zu finden.
Die Idee der poetischen Freiheit bezieht sich auf eine metaphorische Freiheit einer höheren Autorität, die in einer Geschichte vorhandenen Tatsachen zu verzerren. Es deutet an, dass die höhere Autorität, sei es Kunst oder Literatur, die kleine Lüge zugelassen hat, um die Geschichte/das Gedicht zu verbessern. Dieser Begriff wird auch als künstlerische Lizenz bezeichnet und bezieht sich nur auf die Kunst. In Dramen und Theaterstücken kann dies auch als dramatische Freiheit bezeichnet werden.
Einige argumentieren, dass eine Lizenz mit Grammatik als poetische Lizenz gelten kann. Dies bedeutet, dass geringfügige Änderungen an dem, was eine Person sagt oder wie etwas beschrieben wird, vorgenommen werden, um den Fluss der Geschichte oder des Gedichts zu verbessern. Ein Beispiel ist Julius Caesars „veni, vidi, vici“ oder „Ich kam, ich sah und ich eroberte“, das William Shakespeare poetischer machte, indem er das grammatikalisch korrekte „und“ entfernte. Ein anderes Beispiel hat Rene Descartes‘ „Ich denke, also existiere ich“ in „Ich denke, also bin ich“ verwandelt.
Die poetische Lizenz kann auch die Wortreihenfolge neu anordnen. Ein gängiges Beispiel dafür ist die Bewegung eines Adjektivs von vor dem Nomen nach danach. Zum Beispiel aus „er gab ihr eine rote Rose“ in „er gab ihr eine rote Rose“. Dies kann getan werden, um künstlerischer zu klingen, die Betonung eines Wortes zu ändern oder das Reimmuster zu unterstützen.
Eine größere Form der poetischen Freiheit ist die Veränderung von Tatsachen. Dies bringt es näher an die künstlerische und dramatische Freiheit. Anstatt die Form zu ändern, ändert der Dichter oder Schriftsteller den Inhalt. Einige davon können als Symbole verwendet werden. Zum Beispiel ist die schwarze Rose ein Symbol für Tod und Böses, aber eine poetische Freiheit, weil sie nur in einigen Labors existiert.
Tatsächliche Änderungen in Gedichten können geringfügige Änderungen an Zeiten, Ereignissen und Orten bewirken, damit das Gedicht oder die Geschichte besser funktioniert. Vielleicht könnte ein Gedicht über New York Sehenswürdigkeiten näher zusammenrücken. Ein Gedicht über eine historische Persönlichkeit wie Richard Löwenherz könnte dazu führen, dass er Saladdin persönlich trifft, während sie sich in Wirklichkeit nie begegnet sind.
Poetische Freiheit kann von einigen geschätzt und von anderen kritisiert werden. Dies hängt von der Arbeit, der Art der Verzerrung und nicht selten von der Politik ab. Dies ist oft eine Frage der persönlichen Meinung des Lesers/Hörers.