Rohrleitungen aus Polyvinylchlorid (PVC) sind die wichtigsten Rohrleitungstypen, die in Wasserverteilungssystemen auf der ganzen Welt verwendet werden. Meilen von unterirdischen PVC-Wasserleitungen transportieren Frischwasser von Wasseraufbereitungsanlagen zu Haushalten und Unternehmen. Kleinere PVC-Rohre verteilen das Wasser dann zu Waschbecken, Duschen und anderen Armaturen im gesamten Gebäude oder Wohngebäude.
Die Verwendung von PVC-Rohren zur Wasserverteilung reicht erst in die 1960er Jahre zurück. Vorher wurde Wasser durch Metallrohre geleitet, die meist aus Blei bestanden. Im 20. Jahrhundert, als die Gefahren von Blei offensichtlich wurden, stellten die Städte auf die Verwendung von Eisen- oder Kupferrohren um. Beide Materialien sind jedoch relativ teuer, daher begannen die Wissenschaftler, mit PVC zu experimentieren. Zu dieser Zeit war PVC ein relativ neuer Stoff, dessen Hauptanwendung darin bestand, starke und haltbare Reifenlaufflächen herzustellen.
Seitdem hat sich das PVC-Wasserrohr schnell zum Standard in der Branche entwickelt und bietet viele Vorteile gegenüber alternativen Rohrmaterialien. PVC-Wasserpfeife ist unglaublich stark und langlebig, insbesondere im Vergleich zu ihrem relativ geringen Gewicht. Durch das geringe Gewicht von PVC-Wasserrohren können Installateure viel schneller arbeiten als bei Eisen- oder Kupferrohren, was zu geringeren Arbeitskosten führt. PVC-Wasserrohre sind zudem sehr glatt, sodass kein Durchfluss- oder Wasserdruckverlust durch Reibung entsteht. Schließlich reagiert PVC-Wasserrohr chemisch nicht mit Wasser, sodass die Gefahr von Rost oder Korrosion gering ist.
Es gibt drei Arten von PVC-Wasserrohren, die in modernen Systemen häufig verwendet werden. Die gebräuchlichste wird einfach als Hart-PVC-Rohre bezeichnet. Dieses Material eignet sich zum Führen von Kalt- oder Abwasser und kann in nahezu jeder gewünschten Größe verwendet werden. Chloriertes Polyvinylchlorid (CPVC) wird zum Transport von heißem Wasser oder Wasser verwendet, das unter hohem Druck steht. Polybutlyen (PBT) ist ein kleineres, flexibles graues oder schwarzes Rohr, das für exponierte Bereiche oder Steigleitungen verwendet wird.
PVC-Wasserrohre werden sowohl durch den Durchmesser als auch durch die Dicke beschrieben. Der Durchmesser von PVC-Rohren wird in Nominal Pipe Size (NPS) angegeben, dem nordamerikanischen Standard für Messrohre. Es wurde in den 1920er Jahren entwickelt, um Installateuren aus verschiedenen Regionen oder Ländern die Möglichkeit zu geben, Wassersysteme erfolgreich miteinander zu verbinden. Die Dicke des Rohres wird durch seinen „Schedule“ bezeichnet, wobei Schedule 40, der gebräuchlichste Typ, eine Wandstärke von 0.237 Zoll (6.02 mm) hat. Je höher der Planwert des Rohres, desto dicker und stärker ist das Rohr.