Die raue grüne Schlange oder Opheodrys aestivus ist ein leuchtend grünes Reptil, das in weiten Teilen der östlichen Vereinigten Staaten vorkommt. Sie leben in offenen Wäldern in der Nähe von Feuchtgebieten und Flüssen. Raue grüne Schlangen, auch Ringelnattern genannt, jagen typischerweise Insekten und Wirbellose in Bäumen oder Gras. Sie überwintern im Winter und brüten im Frühjahr. Die Schlangen haben milde Temperamente und sind nicht giftig.
Die Länge der rauen grünen Schlange reicht von 20 Zoll bis 45 Zoll (ca. 51 cm bis 114 cm). Weibchen sind in der Regel länger als Männchen. Sie haben dünne Körper, kleine Köpfe und lange Schwänze.
Raue oder gekielte Schuppen bedecken die Körper dieser Schlangen. Die Textur der Schuppen ermöglicht es ihnen, Büsche und Bäume hochzurutschen. Hellgrüne Schuppen an der Oberseite und an den Seiten der Schlangen weichen gelben oder weißen Schuppen am Bauch.
Die Färbung der Schuppen der rauen grünen Schlange hilft ihr, sich in ihre Umgebung einzufügen, damit sie sich vor Raubtieren verstecken kann. Dazu gehören östliche Königsschlangen, Falken, Katzen und Füchse. Diese Tarnung hält es auch verborgen, wenn es bei Tageslicht nach Beute jagt.
Raue grüne Schlangen ernähren sich hauptsächlich von Spinnen und Insekten wie Grillen, Schmetterlingen, Motten und Raupen. Sie klettern auf Bäume, um durch überhängende Blätter und Vegetation zu sehen. Ihre großen Augen und schnellen seitlichen Kopfbewegungen bei der Jagd geben ihnen ein breiteres Sichtfeld. Wenn sie Beute finden, stürzen sie sich darauf zu, schnappen sie sich und essen sie im Ganzen.
Wenn das Wetter kälter wird, ziehen rauhe grüne Schlangen von den Büschen und Bäumen ihrer Feuchtgebiete in Tunnel und Höhlen unter der Erde. Sie bleiben auch unter Steinen und Schutthaufen warm. Sie kommen normalerweise im April aus dem Winterschlaf oder wenn das Wetter wieder wärmer wird.
Die Paarung erfolgt im Frühjahr. Weibliche raue grüne Schlangen legen im Frühsommer normalerweise zwischen vier und sechs Eier, obwohl sie in der Lage sind, bis zu 14 auf einmal zu produzieren. Die Eier werden in Baumstümpfen oder unter Felsen oder verrottenden Baumstämmen abgelegt. Sie schlüpfen in der Regel im August oder September.
Die raue grüne Schlange ist in den mittelatlantischen Staaten und im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten verbreitet. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich so weit westlich wie Oklahoma und Texas. Obwohl sie nicht unter Bundes- oder Landesschutz stehen, nimmt ihre Zahl in bestimmten Gebieten aufgrund der Zerstörung von Lebensräumen ab.
Eine raue grüne Schlange wird in freier Wildbahn etwa 7 Jahre alt. Neben der Bedrohung durch Raubtiere birgt ihre Gewohnheit, im Gras zu jagen, die Gefahr, dass sie in Wohngebieten von Rasenmähern überfahren werden. Einige rauhe grüne Schlangen werden auch gefangen und als Haustiere verkauft.