Krebs bei Haustieren wie Katzen und Hunden ist ziemlich häufig. Hunde neigen dazu, Krebs in etwa der gleichen Rate zu entwickeln wie Menschen, während Katzen etwas seltener diagnostiziert werden. Leider ist Krebs die Todesursache für etwa 50 % aller Haustiere über zehn Jahre.
Einige häufige Anzeichen für Krebs bei Haustieren sind Symptome wie anhaltende oder wachsende Schwellungen am Körper, Wunden, die nicht heilen, verminderter Appetit, Gewichtsverlust oder ständige Müdigkeit. Obwohl diese Symptome auch ein Hinweis auf andere Erkrankungen sein können, sind sie alle besorgniserregend und erfordern einen Besuch beim Tierarzt.
Es gibt viele Arten von Krebs bei Katzen, Hunden und anderen Haustieren. Brustkrebs kann bei weiblichen Katzen und Hunden häufig auftreten, aber die Wahrscheinlichkeit, ihn zu entwickeln, kann drastisch reduziert werden, indem das Tier in jungen Jahren kastriert wird. Mundkrebs ist bei Hunden eine häufige Erkrankung, bei Katzen jedoch nicht so häufig. Lymphome sind eine häufig auftretende Krebsart und können manchmal mit einer Chemotherapie behandelt werden. Auch Bauch- und Knochentumore können häufig auftreten.
Krebs bei Haustieren wird mit den gleichen Methoden diagnostiziert wie Krebs beim Menschen: typischerweise durch Röntgenaufnahmen, Bluttests, körperliche Anzeichen und vor allem durch eine Biopsie, bei der ein Gewebestück aus dem Körper entfernt wird, von dem angenommen wird, dass es krebsartig sein. Zur Behandlung verwenden Tierärzte Techniken wie Bestrahlung, Chemotherapie, Operation und andere Methoden. Häufig wird eine Kombination aus mehreren unterschiedlichen Behandlungen eingesetzt.
In der Regel gibt es kein typisches Ergebnis für die Behandlung von Krebs bei Haustieren. Wie beim Menschen gilt: Je früher die Diagnose, desto besser die Chance auf vollständige Genesung. Bei einigen Krebsarten kann das Tier viele Monate lang ein relativ gesundes Leben führen, selbst wenn der Krebs nicht behandelt werden kann. Bei anderen, wenn sich schmerzhafte Krebsformen entwickeln und nicht behandelt werden können, kann eine Euthanasie erforderlich sein. In solchen Fällen wird das Tier mit einem Beruhigungsmittel entspannt und der Besitzer hat die Möglichkeit, sich zu verabschieden.
Derzeit gibt es viele tierärztliche Programme, die sich der Behandlung und Heilung von Krebs bei Haustieren widmen. Sie hoffen, innerhalb der nächsten 10 bis 20 Jahre ein Heilmittel zu finden, das dann zu einer Heilung von Krebs beim Menschen führen könnte.