Gärtner züchten Begonia rex-cultorum-Hybriden – allgemein als Rex-Begonien bezeichnet – wegen ihres charakteristischen, stark strukturierten Laubs. Wegen der sehr dekorativen Blätter werden sie oft König oder bemalte Blattbegonien genannt. Einige Sorten haben einzigartig spiralförmige Blätter, aber viele haben herzförmige Blätter. Typischerweise handelt es sich um mittelgroße bis große Pflanzen, obwohl einige Hybriden oder Sorten Zwergversionen sind. Egal wie groß, diese Pflanzen erfreuen ihre Besitzer oft mit ihrem bunten Laub.
Viele Botaniker glauben, dass die ursprüngliche Art Begonia rex nicht mehr im Anbau existiert. Züchter haben verschiedene Begonienarten so sehr gekreuzt, dass einfache Klassifizierungen äußerst schwierig sind. Offiziell gehören Rex-Begonien zur Gattung Begonia der Familie Begoniaceae. Es gibt 1,300 bis 2,000 Arten in dieser Gattung, was zu den verwirrenden Klassifizierungen beiträgt.
Die Menschen ziehen normalerweise eine Rex-Begonie als Zimmerpflanze auf. Viele Rex-Sorten gedeihen unter fluoreszierendem Licht, beispielsweise in einer Büroumgebung. Sie sind farbenfroher und kräftiger, wenn sie 6 bis 10 Zoll (etwa 15 bis 25 cm) unter der Zwiebel stehen, und die Wärme des Lichts kann der Pflanze helfen, leuchtendere Farben zu produzieren. Im Garten gepflanzt, schätzen sie gefiltertes Licht, verbrennen aber oft bei direkter Sonneneinstrahlung. Wenn sie in gemäßigten oder kälteren Klimazonen im Freien gepflanzt wird, graben Züchter normalerweise das Wurzelsystem aus und lagern die Pflanze für den Winter drinnen.
Züchter wählen diese Pflanzen aufgrund ihres Kaleidoskops an Farben, darunter verschiedene Grün-, Silber- oder Grautöne und kastanienbraun bis schwärzlich-kastanienbraun. Einer der beliebtesten Hybriden ist als Merry Christmas, Rhurthal oder Ruhrtal bekannt, der typischerweise ein unverwechselbares Bandmuster von kastanienbraunem Rot hat, das zu rosa Silber und Grün übergeht. Diese Farben strahlen von der Blattbasis nach außen.
Für Gärtner gibt es eine große Vielfalt an Blattformen und -farben. Helen Lewis ist eine Rex-Begonie cultorum, die sehr dunkle kastanienbraune bis weinfarbene Blätter hat, die mit einem silbernen Band markiert sind, das den Umriss des Blattrandes nachahmt. Die Blattunterseite ist leuchtend rot, ebenso die Blattadern. Escargot hat spiralförmige Blätter, die ein breites Silberband haben, das die grüne Blattoberseite betont und eine rote Unterseite trägt. Helen Teupel hat ein leicht herzförmiges Blatt mit sehr spitzen, gezackten Rändern.
Rex-Begonien können ziemlich groß werden und können Blätter produzieren, die mehr als 12 Zoll (30.5 cm) lang und mehr als 6 Zoll (15 cm) breit sind. Der Smaragdriese hat Blätter, die bis zu 18 Zoll (etwa 45 cm) lang sein können. Andere Begonien können kleinere Blätter haben, wie Duartei, mit Blättern, die weniger als 7 cm lang sind. Mini Merry macht seinem Namen alle Ehre, denn seine 18 cm langen Blätter imitieren normalerweise die viel größere Begonienfarbe von Merry Christmas.
Begonienblüten haben normalerweise sowohl weibliche als auch männliche Blüten an derselben Pflanze. Im Allgemeinen sind Rex-Begonienblüten nicht auffällig wie die Knollenbegonienblüten. Oft messen sie 0.5 bis 1 Zoll (1.5 bis 2.5 cm) im Durchmesser. Die meisten Blüten sind rosa, obwohl sie je nach Sorte oder Hybride weiß oder orangerosa sein können. Viele Züchter pflücken die Blüten ab, um die Blätter in ihrer Blüte zu halten.