Niesholz, auch bekannt als Helenium, Bitterholz, falsche Sonnenblume, Sumpfsonnenblume oder Hundszahngänseblümchen, ist eine verklumpende mehrjährige Blume, die in Nord- und Mittelamerika heimisch ist. Als Mitglied der Familie der Aster trägt sie gänseblümchenartige Blüten und hat mittelgrüne Blätter von etwa 15.2 cm Länge. Es wächst oft neben Gräben, Bächen, Teichen und Seen. Obwohl sie für einige Krankheiten anfällig ist, kann sie als pflegeleichte Beetpflanze in Gärten verwendet werden. Der Folklore zufolge wurden getrocknete Sonnenblumenblätter zu Schnupftabak verarbeitet und verwendet, um das Niesen auszulösen, um böse Geister von denjenigen zu entfernen, von denen angenommen wurde, dass sie besessen waren.
Von Mittsommer bis Frühherbst produziert die Sneezeweed Massen von gelben, roten und bronzenen Blüten mit einem Durchmesser von etwa 5.08 cm. Typische Sneezeweed-Pflanzen werden drei bis fünf Fuß hoch (ungefähr 0.91-1.52 m) mit einer Verbreitung von ungefähr zwei Fuß (ungefähr 0.60 m). Diese Pflanze wächst in den Klimazonen drei bis acht des US-Landwirtschaftsministeriums, benötigt jedoch mindestens 100 frostfreie Tage im Jahr, um zu gedeihen. Sneezewood bevorzugt volle Sonne und gut durchlässigen, feuchten Boden mit einem neutralen oder leicht sauren pH-Wert.
Zusammen mit anderen Wildblumen wird Sonnengruß oft verwendet, um Landschaften zu verwildern. Es eignet sich gut entlang des hinteren Randes von Gartenbeeten. Einige Gärtner setzen die Sonnenblume gerne in Büscheln, um während der Blüte einen besonders lebendigen visuellen Effekt zu erzielen. Sneezeweed macht eine langlebige Schnittblume und ist ein Favorit in Blumenarrangements im Spätsommer und Herbst.
Die Pflege von Niesholz ist ganz einfach. Im Garten müssen möglicherweise größere Pflanzen abgesteckt werden, um zusätzliche Unterstützung zu erhalten, damit sie stehen bleiben. Am Ende der Vegetationsperiode sollte das Laub zurückgeschnitten und die abgestorbenen Blüten entfernt werden. Professionelle Gärtner raten denjenigen, die in kalten Klimazonen leben, die Pflanzen für zusätzlichen Schutz im Winter zu mulchen. Niesholzklumpen müssen möglicherweise alle drei oder vier Jahre geteilt werden, um ein gesundes Wachstum zu fördern.
Im Spätsommer ist die Neezeweed anfällig für Mehltau, Rost, Blattflecken und Blattbrand. Diese Krankheiten können das Wachstum verlangsamen und, obwohl sie im Allgemeinen nicht schwerwiegend sind, die Pflanze abtöten, wenn sie unbehandelt bleiben. Erkrankte Blätter können von der Pflanze gepflückt oder bei Bedarf die gesamte Pflanze aus dem Garten entfernt werden. Um Krankheiten vorzubeugen, sollten die Pflanzen einen Abstand von etwa zwei Fuß (ca. 0.61 m) mit viel Platz für die Luftzirkulation haben, an den Wurzeln bewässert und an sonnigen Standorten gepflanzt werden.
In früheren Zeiten wurden die Blätter der Neezeweed getrocknet. Wenn jemand glaubte, dämonisch besessen zu sein, wurde ihm oder ihr ein Schnupftabak verabreicht, wodurch die Person niesen musste. Es wurde angenommen, dass das Niesen den bösen Geist aus dem Körper einer besessenen Person heraustreibt.