Die Rispenhortensie gehört zur Familie der Hydrangeaceae oder Hortensien. Züchter schätzen es wegen seiner großen, auffälligen Blütenköpfe, aber es hat auch attraktives Laub und eine interessante Rinde. Die Menschen nennen sie Rispenhortensie, weil sich die Blütenköpfe in kegelförmigen Rispen einzelner Blüten entwickeln. Eine Rispe ist ein verzweigter Blütenstiel, der aus dem Hauptblütenstiel wächst. Diese Blumen sind interessant, weil die Bodenzusammensetzung oft die Blütenfarben der Hortensien beeinflusst.
Typischerweise hat die Beschaffenheit des Bodens einen direkten Einfluss auf die Pflanzen. Die Verfügbarkeit von Aluminiumionen im Boden kann die Blütenfarbe verändern. Saurer Boden mit einem pH-Wert von weniger als 5.5 produziert normalerweise blaue Blüten, während Böden mit einem pH-Wert von mehr als 5.5 rosa Blüten produzieren können. Der pH-Wert des Bodens hat im Allgemeinen keinen Einfluss auf weiß blühende Rispenhortensien. Die weißen bis cremeweißen Blüten blühen im Spätsommer und Frühherbst und verfärben sich mit zunehmender Reife rosa.
Rispenhortensienblüten haben sowohl winzige, fruchtbare Blüten als auch größere, sterile Blüten in konischen Rispen, die oft 3 bis 8 cm hoch sind. Die sterilen Blüten sind die Fahnen der Pflanze, die Insekten zu den kleineren fruchtbaren Blüten locken. Die Leute verwechseln die auffälligen, blütenblattartigen Kelchblätter oft mit Blütenblättern. Ein Kelchblatt ist eine angepasste Blattstruktur, die die Blütenknospe, Blütenblätter und andere Blütenteile umschließt und schützt. Diese Kelchblätter trocknen oft aus und können während der Wintermonate an der Pflanze verbleiben.
Züchter pflanzen Rispenhortensien in der Regel als Solitärpflanzen, da sie eine Höhe von 10 bis 22 m (3 bis 7 Fuß) und eine Breite von 8 m (2.5 Fuß) erreichen können. Andere pflanzen sie in Gruppen, beispielsweise als Strauchrabatte oder als lebender Zaun. Mehrere Züchter verwenden sie als Kübelpflanzen und trainieren sie, um eine Wand oder einen Zaun zu erklimmen. Manche Leute pflanzen sie an Baumbasen und ermutigen sie, auf den Baumstamm zu klettern.
Die attraktiven mittel- bis dunkelgrünen Blätter des Strauchs sind 3 bis 6 cm lang. Sie sind eiförmig und laufen an jedem Ende spitz zu. Typischerweise haben sie fein gezahnte Kanten. Sie wachsen in gegenüberliegenden Paaren an den Blütenstängeln empor.
Viele Handwerker verwenden getrocknete Hortensien in Blumenarrangements und anderen Herbstdekorationen. Oft bleichen oder färben die Leute die Blütenköpfe, um sie bunter zu machen. Diese Dekorationen sind so beliebt, dass Handwerker normalerweise getrocknete Hortensien in großen Mengen kaufen können.
Teile von Rispenhortensien können beim Verzehr leichte Magenverstimmungen verursachen. Häufig kann das Laub Hautallergien verschlimmern. Züchter tragen bei der Arbeit mit der Pflanze oft Schutzkleidung wie Handschuhe und lange Ärmel. Das gleiche Hautreizungsproblem tritt bei den getrockneten Produkten normalerweise nicht auf.
Generell feuchter, gut durchlässiger Boden in der Sonne oder im Halbschatten bietet ideale Wachstumsbedingungen für Rispenhortensiensträucher. Gärtner pflanzen ihn oft in Gebieten, die vor winterlichen, austrocknenden Winden geschützt sind. Um überlegene Blütenköpfe bei Sorten zu erzielen, beschneiden Züchter im Frühjahr die Triebe der vorherigen Saison so, dass sie nur noch wenige Knospen über dem holzigen Gerüst haben. Sie vermehren die Pflanzen durch Aussaat oder Bewurzelung von sommergrünen Nadelholzstecklingen im Frühsommer oder Laubholzstecklingen im Winter. Normalerweise gedeihen immergrüne Sorten am besten, wenn Züchter im Sommer halbreife Stecklinge von nicht blühenden Trieben wurzeln.