Eine Safari ist eine Reise an Land, normalerweise in Dschungel- oder Savannenumgebungen, die unternommen wird, um Tiere zu beobachten oder zu jagen. Meistens beinhaltet die moderne Safari das Betrachten, Fotografieren und Erleben von Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum. Mit mehr Gesetzen zum Schutz vieler Tierarten unternehmen weniger Menschen eine Safari, um Tiere zu jagen.
Safari ist ein Swahili-Wort, das ursprünglich aus dem arabischen Wort für Reisen, Safari, stammt. Die meisten verbinden die Idee einer Safari mit Afrika, aber tatsächlich gibt es viele Safari-Destinationen auf der ganzen Welt. So kann man beispielsweise Safarireisen in Indien, Australien, Antarktis, Alaska, Brasilien oder Peru unternehmen. Grundsätzlich kann jeder Ort, an dem man Tiere in ihrem wahren Lebensraum beobachten kann, ein Safariziel sein.
Einige Safari-Reisen werden hauptsächlich mit dem Autoverkehr durchgeführt. Es kann einfach zu gefährlich sein, um Löwen, Tiger und Bären oder andere möglicherweise tödliche Tiere herumzulaufen. Auch eine enge Interaktion mit dem Menschen kann für die Tiere gefährlich sein. Das Beobachten von Tieren aus der Sicherheit eines Fahrzeugs ermöglicht es einem, den Tieren mit geringerer Gefahr für Tier und Mensch näher zu kommen.
Andere Safari-Reisen sind Wanderungen und werden in der Regel von bewaffneten Führern geleitet. Sie können in Naturschutzgebieten stattfinden. In der afrikanischen Savanne kann man zum Beispiel in Zelthütten oder semi-permanenten Camps für eine Nacht campen. Diese sind normalerweise die billigste Art, eine Safari zu unternehmen, aber sie haben ihre Entbehrungen. Zum Beispiel können der Zugang zu Toiletten und die Möglichkeit zum Baden oder Duschen sehr eingeschränkt sein.
Alternativ werden viele Lodges in der Nähe von Tierreservaten gebaut. Lodges können auch im Preis variieren. Einige der teuersten können über 500 US-Dollar (USD) pro Nacht kosten. Sie beinhalten normalerweise Mahlzeiten im Preis, und man kann einige fantastische Mahlzeiten erleben, wenn man bereit ist, für die teureren Lodges einiges an Geld auszugeben.
Mit ausreichend Geld kann man auf einer Safari verschiedenste Transportmittel mitnehmen. Einige Lodges bieten Luftballon- oder Helikopterflüge an. Andere bieten Bootsfahrten auf Flüssen oder sogar Reisen auf Elefanten oder Kamelen an. Viele Safari-Lodges bieten auch zusätzliche Aktivitäten und Luxus, um die Gäste zu amüsieren, wenn sie keine Tiere sehen.
Eine Safari, also die eigentliche Tour, um Tiere zu sehen oder zu jagen, kann zwischen zwei Tagen und zwei Wochen dauern. Einen Teil dieser Zeit kann man auch damit verbringen, mit dem Flugzeug oder Bus zu mehreren Orten zu reisen, um die besten Sehenswürdigkeiten zu sehen. Eine einzelne Safari könnte Camping oder Aufenthalte an mehreren Orten beinhalten, was das Packen von leichtem Gepäck zu einer guten Idee macht, insbesondere bei den eher budgetorientierten Safaris.
Obwohl Afrika die meisten Safari-Angebote hat, können die in Australien, Asien und Südamerika oft ebenso aufregend sein. Viele sind nach den gleichen Prinzipien wie afrikanische Safaris aufgebaut, mit Lodges oder semi-permanenten Camps in der Nähe von Wildreservaten. An Orten wie Alaska kann man auch Tagestouren unternehmen, um Grizzly, Kodiak und Eisbären in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Diese werden in der Regel in Verbindung mit Kreuzfahrten nach Alaska angeboten.