Ein Purser ist eine Person, die Passagiere unterstützt und wichtige Dokumente verwaltet. Eine Person in dieser Rolle kann entweder auf einem Schiff oder einem Flugzeug arbeiten, aber die beiden Karrieren sind unterschiedlich und nicht austauschbar.
Eine Fluggesellschaft oder ein Flugbegleiter beaufsichtigt normalerweise die Flugbegleiter, um sicherzustellen, dass die Passagiere sicher und komfortabel sind. Er oder sie kann bestätigen, dass das gesamte Gepäck sicher gesichert ist und alle Passagiere effizient mit Erfrischungen versorgt werden. Der Purser stellt auch sicher, dass die Sicherheitsvorschriften jederzeit sorgfältig befolgt werden. Manchmal wird der Kabinenmanager angerufen, er oder sie kann auch bei Störungen in der Kabine angerufen werden und muss möglicherweise nach der Landung des Fluges detaillierte Berichte ausfüllen.
Ein Schiffsbegleiter auf einem Kreuzfahrtschiff verwaltet die Schiffsbegleiter, um sicherzustellen, dass die Sicherheits- und Komfortbedürfnisse aller Passagiere erfüllt werden. Er oder sie kann den Gästen auch bei der Erstellung von Zollanmeldungen und anderen Papieren helfen. Einige arbeiten während ihrer Arbeitszeit am Informationsschalter des Schiffes und beantworten Fragen zu Sightseeing-Touren. Die Sicherheit der in den Schiffssafes und/oder Schließfächern aufbewahrten Gegenstände der Passagiere liegt in der Verantwortung des Schiffschefs, und er oder sie ist auch für die Frachtdokumentation und Gehaltsabrechnungen verantwortlich.
Vorkenntnisse als Schiffsbegleiter sind in der Regel Voraussetzung, um Schiffsbegleiter zu werden. Andere Erfahrungen in der Arbeit mit der Öffentlichkeit in der Reise- und Tourismusbranche, z. B. als Concierge, können für eine Anstellung in Betracht gezogen werden. Ein Concierge hilft den Hotelgästen mit Terminen, Informationen zu Sehenswürdigkeiten und Kartenmaterial. Ein Purser einer Fluggesellschaft muss normalerweise ein genehmigtes Schulungsprogramm für Mitarbeiter absolvieren. Beide Positionen erfordern ausgezeichnete soziale Fähigkeiten, auch Fremdsprachenkenntnisse sind von Vorteil.
Die erste überlieferte Verwendung des Wortes „Purser“ stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert, obwohl das Wort Ende des 13. Jahrhunderts als Nachname verwendet wurde. Der Begriff leitet sich von dem Wort „Geldbeutel“ ab und bezeichnet jemanden, der für den Geldbeutel verantwortlich ist. Einer der bekanntesten Purser in der modernen Populärkultur ist wahrscheinlich die Fernsehfigur Burl „Gopher“ Smith, gespielt von Schauspieler Fred Grandy in der Fernsehserie The Love Boat der 1970er/1980er Jahre. Grandys Darstellung wurde von vielen Love Boat-Zuschauern geliebt.