Die Schlammschildkröte, ein Mitglied der Familie der Chelonen, ist eine Schildkrötenart, die in Sümpfen, Mooren und Süßwasserumgebungen vorkommt. Wie jede Schildkröte ist die Schlammschildkröte eine halbaquatische, ektotherme Kreatur. Es ist dafür bekannt, sich während des Winterschlafs im Herbst und Winter in den Schlamm zu graben. Diese Arten von Schildkröten werden auch häufig in Zoohandlungen gefunden und sind aufgrund ihrer relativ einfachen Wartung bei Schildkrötenliebhabern beliebt.
Schildkröten sind Winterschläfer und halten normalerweise zu Beginn des Herbstes und während der Wintermonate Winterschlaf. Wie der Name schon sagt, kratzt sich eine Schlammschildkröte und gräbt sich eine Spalte am schlammigen Boden eines Sees oder Teichs. Diese Spalte ist in der Regel einige Fuß tief (ca. 1 Meter) und bietet genügend Platz, um den Körper der Schildkröte aufzunehmen. Die Herzfrequenz einer Schlammschildkröte im Winterschlaf wird sich deutlich verlangsamen, wobei alle Stoffwechselaktivitäten fast vollständig zum Erliegen kommen. Der Gesamtenergieaufwand wird extrem gering sein, so dass eine Schlammschildkröte die kalten Wintermonate überleben kann.
Die meisten Arten von Schlammschildkröten sind in langsam fließenden Gewässern auf der ganzen Welt zu finden. Sie sind eng mit Moschusschildkröten verwandt und teilen oft den gleichen Lebensraum. Ein Ballen Schlammschildkröten sonnen sich oft in sandigen Ufern oder schwimmenden Baumstämmen und wandeln die Sonnenstrahlen passiv in Vitamin D um. Vitamin D ermöglicht es einer Schildkröte, die Integrität ihres Plastrons und Panzers zu erhalten. Die Sonnenstrahlen werden auch in Energie umgewandelt, die für den Lebensunterhalt einer Schildkröte lebenswichtig ist, wenn sie einem Raubtier entkommt oder ihnen entkommt.
Je nach Art kann eine Schlammschildkröte bis zu 5 Zentimeter lang werden. Männliche Schildkröten sind sowohl im Gewicht als auch in der Größe tendenziell größer als die Weibchen. Die Schildkröten zeichnen sich durch die ausgeprägte, stumpfe Farbe ihrer Panzer aus. Der stark gewölbte Panzer einer Schlammschildkröte kann mit zunehmendem Alter in eine Vielzahl von matten Grün- und Gelbtönen verblassen.
Die Paarungszeit für Schlammschildkröten beginnt normalerweise im Frühjahr. Sobald sich eine männliche und eine weibliche Schlammschildkröte paaren, legt das Weibchen eine Gruppe von Eiern in Mooren oder Vegetationsmatten ab. Die Eier schlüpfen normalerweise in ein paar Monaten.
Schlammschildkröten sind Allesfresser. Allesfresser neigen dazu, opportunistische Fresser zu sein, da sie in der Lage sind, pflanzliches und tierisches Material zu fressen. Die Ernährung einer Schlammschildkröte ist durch den regelmäßigen Verzehr von Würmern, Schnecken und essbaren Fischen gekennzeichnet. In freier Wildbahn können sie Pflanzen fressen, wobei Schildkröten in Gefangenschaft regelmäßig Obst und Gemüse fressen.