Eine Schneefräse ist eine motorisierte Maschine, die das Räumen großer Schneeflächen die Knochenarbeit abnimmt. Sie sind unverzichtbar für die Schneeräumung in stark befahrenen Bereichen. Straßen, Bahnlinien und Start- und Landebahnen sowie Bürgersteige, Einfahrten, Parkplätze und der Schneefräse verdanken den Verkehr am Laufen.
Die Schneefräse wurde 1925 erfunden. Ein kanadischer Erfinder namens Arthur Sicard machte seinen ersten Verkauf einer Schneefräse mit dem Modell Sicard Snow Remover Snowblower. Seine Maschine bestand im Grunde aus einem Lastwagen mit zwei verstellbaren Schneefräsen und einem Motor. Der Schnee könnte aufgesaugt und über 90 Fuß weit weggeschleudert oder in die Ladefläche des Lastwagens geblasen werden.
Noch beliebter wurde die Maschine mit der Einführung der Hausschneefräse im Jahr 1951. Weicher und harter Schnee konnte vom LKW weggeleitet oder im Heck verstaut werden, bis er abgekippt werden konnte. Diese späteren Maschinen brachten große Verbesserungen am Schneepflug, der den Schnee nur in den Straßenrand schieben konnte.
Die Schneefräse gibt es in zwei Ausführungen. Die einstufigen Schneefräsen sind in der Regel leicht und kompakter. Sie kommen hervorragend in enge Kurven und kleine Räume. Die einstufige Schneefräse verfügt über ein Werkzeug, das den Schnee sowohl anheben als auch werfen kann. Die Schaufeln dieses Gebläsetyps schneiden Schneeabschnitte heraus und schieben ihn zurück in Richtung der Schurre. Es wird dann durch die Rutsche hinter der Maschine geblasen.
Das zwei- oder zweistufige Gebläse kann viel größer sein. Es wird in der Lage sein, Schnee über sehr unwegsames Gelände zu bewegen. Die Doppelstufe verfügt über eine geriffelte Klinge zum Schneiden durch harten Schnee und sogar Eis. Es hat auch ein weiteres Schild, das den Schnee in die Rutsche hebt. Die Schneemenge, die bewegt werden kann, hängt von der Größe des Gebläses ab. Das größte Gebläse kann zwei Tonnen Schnee pro Minute bewegen. Sie sind auch in der Lage, den Schnee fast 50 Meter zu werfen.
Die Schneefräse ist in den meisten nördlichen Gebieten obligatorisch. Gebiete mit extremen Wetterbedingungen müssen sie die meiste Zeit des Jahres in Bereitschaft halten. Ohne sie würden in den langen Wintermonaten viele Straßen und Städte komplett zum Erliegen kommen.