Ein Mähbalken ist eine Maschinenkomponente, die entweder zum Schneiden verwendete Klingen trägt oder selbst eine Klinge ist, je nach Konfiguration der Maschine. Dieses Teil ist normalerweise so konstruiert, dass es leicht ausgetauscht werden kann, damit die Messer ausgetauscht oder geschärft werden können, wenn die Mähbalken sehr stark beansprucht werden. Baumärkte führen oft grundlegende Mähbalken und können Spezialkomponenten bestellen. Menschen können auch direkt über Hersteller bestellen oder Geräte über Servicetechniker beziehen, die mit bestimmten Gerätetypen arbeiten.
Bei einer Abstützung stabilisiert der Messerbalken die Messer und hält sie während des Einsatzes stabil. Es muss stark und flexibel sein, da es beim Betrieb der Klingen einem sehr hohen Druck ausgesetzt sein kann. Der Mähbalken kann unter Druck nicht einschnappen, aber auch nicht so leicht sein, dass der Druck ihn verbiegt oder verzieht. Typischerweise besteht das Bauteil aus Stahl und wird mit Schrauben oder Clipbefestigungen an den Klingen befestigt. Die Stange bietet auch eine sichere Griffkomponente, wenn Personen die Klingen wechseln oder entfernen.
Bei Geräten wie Erntemaschinen ist der Mähbalken selbst das Messer. Diese Mähbalken werden normalerweise aus zwei Balken hergestellt, die mit dreieckigen Zähnen ausgestattet sind. Beim Einschalten des Geräts bewegen sich die Messer parallel zueinander, klemmen das Schnittgut zwischen den Messern und scheren es ab. Mähbalken müssen regelmäßig geölt und geschärft werden, damit sie nicht rosten und Erntegut glatt schneiden, ohne die Basis der Stängel zu zerquetschen oder zu verstümmeln. Erntemaschinen verfügen auch über Geräte, die für andere Phasen des Ernteprozesses verwendet werden können.
Verschiedene Mähbalken sind für unterschiedliche Anwendungen ausgelegt. Stäbe für landwirtschaftliche Zwecke sind anders gestaltet als Stäbe, die Holz, Metall und Kunststoff durchschneiden. Es ist wichtig, eine Komponente auszuwählen, die gut zu einer Maschine passt und so konstruiert ist, dass sie das Material, das durch die Maschine läuft, schneidet. Ein schwacher Mähbalken oder Klingen, die nicht für eine bestimmte Anwendung ausgelegt sind, können ausfallen, manchmal katastrophal, wodurch der Maschinenbediener einer Verletzungsgefahr ausgesetzt ist.
Wichtig für die Sicherheit des Mähbalkens ist auch die Wartung der gesamten Maschine. Maschinenbediener sind in der Regel für die Inspektion und Pflege ihrer eigenen Ausrüstung verantwortlich, manchmal mithilfe von Checklisten und Protokollen, um die erforderliche Wartung zu verfolgen. Unternehmen können auch Techniker für die Wartung von Spezialgeräten einstellen.