Hydrangea macrophylla ‚Nigra‘ ist ein großer mehrjähriger Busch, der in den Vereinigten Staaten ziemlich neu ist und eine lange Geschichte in England und Japan hat. Wenn die Stängel jung sind, haben sie eine ungewöhnliche dunkelviolett-schwarze Farbe, was zu dem gebräuchlichen Namen dieser Pflanze schwarze Hortensie führt. Schon der Name lässt manche eine Pflanze mit sehr dunklen oder schwarzen Blüten erwarten, bei der Schwarzen Hortensie sind nur die jungen Stängel dunkel. Die Blüten selbst sind in Pastelltönen von Blau und Rosa gehalten.
Neben der einzigartigen Stängelfarbe blühen die Blüten der Schwarzen Hortensie je nach pH-Wert des Bodens in unterschiedlichen Farben, ein Maß dafür, wie sauer oder alkalisch der Boden ist. Saurer Boden hat einen niedrigen pH-Wert, und wenn die schwarze Hortensie in einem solchen Boden angebaut wird, sind blaue Blüten das Ergebnis. Alkalische Erde hat einen hohen pH-Wert und wenn ‚Nigra‘ in dieser Art von Erde angebaut wird, werden die Blüten rosa sein. Der Anbau in leicht sauren Böden führt zu hellvioletten oder lavendelfarbenen Blüten, einer Mischung aus beiden Extremen.
Schwarze Hortensien können nicht aus Samen vermehrt werden, da die Blüten dieser Sorte oder Sorte von Hortensien steril sind, was bedeutet, dass sie keine lebensfähigen Samen produzieren. Stecklinge einer gesunden Pflanze werden entnommen und in Wasser oder ein spezielles Bewurzelungsmedium gelegt, und nach einigen Wochen entwickeln sie Wurzeln und können gepflanzt werden. Aus jedem Steckling kann eine komplett neue Pflanze wachsen.
Ein Vertreter des Nationalen Arboretums der Vereinigten Staaten stieß Mitte der 1980er Jahre in Japan auf die Schwarze Hortensie. Er brachte einige Pflanzen mit in die USA, wo sie fast ein Jahrzehnt lang evaluiert wurden, bevor sie zum Verkauf freigegeben wurden. ‚Nigra‘ wird seit langem in England angebaut, mit einer Geschichte in diesem Land, die mindestens hundert Jahre zurückreicht, bevor die Schwarze Hortensie in die Vereinigten Staaten kam.
Die schwarze Hortensie wird normalerweise zwischen 3 und 6 Meter hoch und bedeckt eine Fläche von etwa der gleichen Größe im Durchmesser. Harte Winter werden es töten, obwohl es, wenn es gut geschützt ist, ziemlich viel Kälte überleben kann, bevor es ihr erliegt. In Gebieten mit strengen Wintern wird sie am besten als Topfpflanze angebaut, die im Frühjahr und Sommer nach draußen gestellt und bei hartem Frost im Herbst nach drinnen gebracht wird. Bei sorgfältiger Behandlung wird diese Pflanze viele Jahre lang einen auffälligen Akzent setzen.