Ein schwimmendes Fundament ist das Fundament eines Gebäudes, das keine Fundamente verwendet. Es ist eine gegossene Zementplatte mit zwei tiefen Kanten, die in nördlichen Klimazonen knapp unterhalb der Frostgrenze liegen. Das Fundament schwimmt tatsächlich auf der Erde und bewegt sich, wenn die Temperaturen den Boden verdichten und ausdehnen. Es ist in Garagenböden und Wohnmobilplatten weit verbreitet und wird in vielen Teilen der Welt einfach als Plattenfundament bezeichnet.
Bei einem typischen schwimmenden Fundament werden die Sanitär- und Elektroleitungen an der Platte befestigt, indem sie beim Gießen einfach durch den Boden geführt werden. Dies bedeutet, dass die Sanitär-, Entwässerungs- und Elektroleitungen vor dem Gießen des Fundaments abgeschlossen sein müssen. In vielen Fällen ist dies eine viel kostengünstigere Methode zum Bauen als die Verwendung eines Fundaments mit Fundament, aber es kann zu sehr teuren Reparaturrechnungen führen, wenn die Rohrleitungen in Zukunft arbeiten müssen. In wärmeren Klimazonen ist die schwimmende Platte für Hausbesitzer viel freundlicher, da sie sich nicht zu stark biegt, da es weniger extreme Temperaturschwankungen gibt. Es hilft auch, das Bauwerk zu kühlen, da der Bodenkontakt des Fundaments kühle Temperaturen durch den Beton zieht und im gesamten Gebäude verteilt.
Beim Bau von Nebengebäuden wie Schuppen kann der Begriff eine andere Bedeutung annehmen. Einige Bodensysteme für Außenschuppen sind als schwimmende Fundamentböden bekannt und erfordern kein Betonieren. Bei diesen Anwendungen ist das Fundament lediglich ein auf Blöcken platzierter Holzrahmen. Dadurch kann der Stallboden erhöht über dem Boden sitzen, was das Eindringen von Wasser in den Stall verhindert und den Stallinhalt schützt.
Beim Gießen eines schwimmenden Plattenfundaments ist es unbedingt erforderlich, vor dem Gießen des Betons bewehrte Stahlstangen oder schweres Drahtgitter in den Boden einzubauen. Der Draht und der Stahl verhindern, dass der Boden reißt und bricht, wenn sich die Platte mit der Erde biegt. Ohne diese Verstärkung wird die Platte wahrscheinlich reißen und möglicherweise Schäden an Wänden und Decke verursachen, da sich der Boden ungleichmäßig biegen kann. Häufig führt das Biegen einer unbewehrten Platte dazu, dass Türen nicht richtig schließen oder öffnen und Fenster kleben oder sogar reißen. Wände sind auch anfällig für Risse, und Trockenbauwände neigen dazu, an den Nähten zu brechen.