Eine Schwimmmaschine ist ein Gerät, das es einem Benutzer ermöglicht, in einem Gewässer gegen eine Strömung zu schwimmen. Die Schwimmmaschine ist normalerweise ein geschlossener, mit Wasser gefüllter Raum; eine Pumpe oder eine Reihe von Düsen treibt Wasser aus einer Gehäusegröße und zwingt es zum anderen Ende des Gehäuses. Der Schwimmer tritt dann in das Gewässer ein und schwimmt gegen die Strömung, wobei er im Wesentlichen auf der Stelle schwimmt. Der Zweck einer Schwimmmaschine besteht darin, einem Schwimmer das Schwimmen in einem kleinen Gehege zu ermöglichen, das nicht so viel Platz oder finanziellen Aufwand beansprucht wie ein großes Schwimmbecken.
Frühe Modelle der Schwimmmaschine verwendeten Pumpen und Düsen, um das Wasser zum Schwimmer zu treiben. Dies war effektiv, um einen Widerstand zu erzeugen, der es dem Schwimmer ermöglichte, zu schwimmen, ohne die Wände zu erreichen, aber das sich bewegende Wasser erzeugte Turbulenzen, die eine Schwimmumgebung schufen, die als unnatürlich und schwer zu durchschwimmen galt. Die Nützlichkeit der Schwimmmaschine überwog die Nachteile, und eine Zeit lang waren diese Modelle die am häufigsten verfügbaren Schwimmmaschinenmodelle.
Die Turbulenzprobleme wurden schließlich durch die Einführung von Propellerantriebssystemen angegangen, die das Wasser mit weit weniger Turbulenzen bewegten. Die Kosten für solche Designs waren jedoch deutlich höher, bis erschwinglichere Modelle entwickelt wurden. Es wurden mehrere Versionen der Propellermodelle entwickelt, die jeweils darauf abzielen, die Kosten zu senken und die Turbulenzen zu verringern, die der Schwimmer im Gerät erleben wird. Hybridmodelle sind ebenfalls erhältlich; Diese kombinieren das Propeller-angetriebene System mit Düsen und Pumpen, um einen starken Strom zu erzeugen, der zum Schwimmen nützlich ist. Andere Modelle verwenden ein Halteseilsystem, das in jedem Pool ohne den Einsatz einer Pumpe verwendet werden kann, aber diese Modelle sind nicht so effektiv wie andere Methoden.
Schwimmmaschinen werden oft in ein großes Gehäuse eingebaut, das kleiner als ein normaler Pool ist. Das Gehäuse der Schwimmmaschine ist normalerweise etwa 10 bis 15 Meter lang und zwischen 3.04 und 4.6 Meter breit. Die Tiefe des Schwimmgeheges kann von Modell zu Modell variieren, ist aber in der Regel nicht viel tiefer als 6 Meter. Die Antriebsvorrichtungen sind oft in die Wände des Gehäuses eingebaut, obwohl einige Modelle externe Gehäuse für die Antriebsgeräte und alle Leistungsregler haben.